人类脑组织中检测到微塑料：它们可能与痴呆症有关吗？
一勺微塑料在你的大脑里？令人震惊的新研究揭示了我们体内的真相。
迪拜：微塑料，这些直径小于5毫米的塑料颗粒，已经被发现存在于母乳、南极海冰、马里亚纳海沟（世界最深的海洋海沟）以及饮用水中。现在，根据《自然医学》二月份发布的一项新研究，这些无处不在的颗粒已经侵入了人类的大脑。
新墨西哥大学健康科学中心的研究人员发现，人类大脑中可能含有相当于一把一次性勺子大小的这些微小塑料碎片。令科学家和媒体同样感到震惊的是，该研究发现痴呆症患者的脑部微塑料含量显著高于没有这种疾病的人。
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脑组织中的惊人水平
这项研究检查了2016年死亡的28人和2024年死亡的24人的脑、肝和肾组织样本，所有样本均来自新墨西哥州。在所有被研究的器官中，脑组织中的微塑料浓度最高，并且2024年的样本比2016年的样本显著升高。
新墨西哥大学药物科学专家Matthew Campen教授告诉《纽约时报》，检测到的塑料颗粒远小于此前记录的尺寸。这或许可以解释它们如何绕过人体的天然防御机制，渗透到关键器官中。
我们应该担心吗？
虽然研究结果表明微塑料与认知能力下降之间可能存在联系，但包括Campen博士在内的科学家强调，这一研究仍处于早期阶段。该研究并未最终得出微塑料导致痴呆的结论。
Aster Cedars医院和诊所（位于杰贝阿里）的神经病学专家Qamar Bashir Mirza博士在一份声明中向《海湾新闻》表示，脑组织中发现微塑料是一个“复杂的问题”，目前“尚无定论”。正在进行的研究旨在更好地理解其神经学影响。
尽管因果关系尚未明确，但这并不意味着我们可以掉以轻心，继续生活而不采取措施减少接触微塑料，尤其是聚乙烯——这项研究中最常见的塑料，占总量的75%。聚乙烯广泛用于塑料袋和食品饮料包装（阿联酋目前正在逐步淘汰），这些颗粒大多以“纳米塑料”碎片的形式被检测到。
微塑料与大脑：与认知问题的潜在联系
Mirza博士说：“看来大脑中的微塑料会破坏细胞过程。假设它们的存在可能会影响神经网络的完整性，但还需要确凿的证据。”他补充说，微塑料的大小、形状和化学成分可能在其生物效应中起到重要作用。
此前，微塑料已被发现在人体的血液、唾液、肝脏、肾脏、肺和胎盘中。这些颗粒会引起炎症并扰乱激素，因此很可能也会在脑组织中引发类似的反应。
“炎症是许多神经退行性疾病的关键因素，包括阿尔茨海默病和帕金森病。然而，现在就断定微塑料直接增加这些疾病的风险还为时过早。从最新研究来看，塑料可以突破血脑屏障，持续存在于神经组织中，并与脑细胞相互作用，”他解释道。
尽管需要进一步研究来建立微塑料与认知能力下降之间的联系，但Mirza博士强调，这些发现的一个关键启示是继续警惕的紧迫性，以及通过有意识的生活方式选择减少微塑料暴露的重要性。
“看来大脑中的微塑料会破坏细胞过程。假设它们的存在可能会影响神经网络的完整性，但还需要确凿的证据。同时，我们也必须考虑这些颗粒的大小、形状和化学成分，因为它们可能会决定其影响的程度。”
——Qamar Bashir Mirza博士，Aster Cedars医院和诊所（杰贝阿里）神经病学专家
微塑料如何进入我们的身体和家庭
鉴于微塑料几乎无处不在，完全避免它们几乎是不可能的。为了减少暴露，了解它们如何进入我们的环境以及最终进入我们的餐桌、家庭和身体是很重要的。
“微塑料是微小的塑料碎片，通常肉眼不可见，直径小于5毫米。它们是在轮胎和塑料袋等日常用品分解时产生的，”阿联酋环境科学家兼首席可持续发展官Dima Maroun在接受《海湾新闻》采访时说道。Maroun在环境和可持续发展领域拥有超过20年的经验，同时也是Thriving Solutions的联合创始人。
微塑料通过各种常见的家用和个人护理产品渗透到家庭和人体中。“初级微塑料是故意制造得较小的，例如个人护理产品中的微珠和被称为‘预生产塑料颗粒’的nurdles，”Maroun说。
另一方面，次级微塑料来自较大塑料物品的分解。“这包括瓶子、玩具、袋子和包装材料。当这些物品暴露于风、阳光和水等元素时，它们会分解，最终变成微塑料，”她补充道。
“次级微塑料来自较大塑料产品的分解，这可能包括塑料瓶、玩具、袋子和包装材料。这些物品在暴露于自然元素（如风、阳光甚至水）时会被分解，原始来源逐渐变成更小的碎片，这些碎片继续受到风化作用，从而形成微塑料。”
——Dima Maroun，阿联酋环境科学家兼首席可持续发展官
另一个重要的微塑料暴露途径是通过生态系统的生物累积。Maroun将其与农药如何随着时间积累在动物脂肪组织中进行了比较。当较小的动物摄入毒素并被捕食者吃掉时，这些毒素的浓度随着食物链的上升而增加。
“同样的过程也适用于海洋生态系统中的微塑料，这对海洋生物以及将海鲜作为饮食一部分的人类都构成了健康风险，”她指出。
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在日常生活中避免微塑料是否可能？
与其问如何完全避免微塑料，一个更实际的问题是如何在家中和日常生活中减少暴露。如今，微塑料几乎已经存在于人体的每个部位，甚至是地球上最偏远的角落。一些小而有意识的变化可以帮助减少接触。
以下是Maroun提供的几点建议，帮助您在家中创建一个“抗微塑料”环境：
- 选择天然的清洁材料，如棉布或纤维素海绵，而不是合成微纤维制品。
- 支持使用可持续材料的品牌。
- 自然晾干衣物，而不是使用滚筒式烘干机，以减少合成纤维脱落。
- 在洗衣机上安装过滤器，以在微塑料进入水系统之前捕捉它们。
- 在有合成纺织品的房间中使用带有HEPA过滤器的空气净化器。
- 使用配备HEPA过滤器的吸尘器进行清洁。
- 购买食品时减少使用塑料包装。
- 避免在塑料容器中加热食物。
- 彻底清洗新鲜农产品，以去除表面的微塑料。
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Maroun强调，有意义的长期影响需要集体行动。这包括投资改善废物管理基础设施，以确保塑料废物得到适当的收集、回收和处理，防止其泄漏到自然环境中。
同样重要的是执行禁止一次性塑料的政策，这是迪拜和整个阿联酋已经采取的一步。追究企业的责任，并鼓励企业在整个供应链中采用可持续的做法也是至关重要的。
公共意识宣传活动可以通过教育人们了解微塑料的风险和健康影响，推动社区行为改变，发挥关键作用。
“投资科学研究对于了解微塑料的长期环境和健康后果至关重要，”Maroun总结道。“基于科学的政策和技术创新将是应对这一日益严重问题的关键。”
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