根据近期工作论文展示的证据，个体经历的认知衰退速度在退休后往往会加快。
更值得注意的是——这也是该工作论文的重点——即便是相对年轻的群体，特别是51至64岁男性，退休后更易出现认知衰退，即使他们在65岁前退休（65岁是美国男性的平均退休年龄）。
该论文的研究人员通过分析美国健康与退休研究数据，考察认知衰退率并与特定市场的劳动力需求下降相关联。他们发现，在遭受劳动力需求冲击的地区，51至64岁男性的认知评分出现显著下降，这表明工作本身（或与工作相关的某些变量及体力/认知任务）可能有助于更长时间地延缓认知衰退。
这项研究基于已有同类发现，包括2017年发表的一项研究：该研究追踪了参与前期研究的公务员队列，记录了他们在退休前14年及退休后14年的认知功能变化。
研究发现，退休后语言记忆力的衰退速度比退休前快38%，即使已计入正常的年龄相关衰退（但其他认知领域未观察到同等程度的衰退）。
另有2020年发表的研究表明，这种认知衰退可能源于脱离具有挑战性的任务和目标——这正是人们在职场中常遇到的情况。
该研究考察了随年龄增长而变化的多种健康影响因素，特别发现：对退休年龄女性而言，与认知衰退相关的并非退休本身，而是退休后倾向于脱离状态及目标缺失的倾向。
换言之，那些放弃追求目标（无论何种目标，只要涉及一定难度和努力）的人群，其认知衰退程度可能超出正常水平。退休人群更容易陷入这种脱离状态，因为他们不再将工作作为生活中的强制性机制，这种机制原本能在缺乏内在动力时维持其认知活跃度。
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