大片的痴呆症状常常被患者及其周围的人视为衰老不可避免的表现而不予重视——从记忆力减退到更为特殊的小征兆，都可能成为警示信号。然而，在英国，近百万人口正受这种剥夺记忆的疾病困扰，因此关注这些小信号并尽早采取行动显得尤为重要。
在与GB News的对话中，伦敦HUM2N诊所创始人兼长寿医生穆罕默德·恩纳亚特博士（Dr Mohammed Enayat）警告称：“认知衰退的早期信号通常很微妙，有时会被误认为是正常衰老。然而，及早识别这些信号对于及时干预至关重要。”
“常见症状包括短期记忆缺失，如反复丢失物品、忘记最近的对话或约会，以及难以集中注意力、处理速度变慢、找词困难或无法跟上谈话。个体还可能注意到解决问题能力下降或判断力不佳。”医生进一步向人民频道（People's Channel）解释道，“其他危险信号还包括情绪或性格的变化，例如易怒性增加、焦虑感增强或对社交活动的退缩。”
梅奥诊所（Mayo Clinic）将轻度认知障碍（MCI）描述为“典型思维能力与痴呆之间的过渡阶段”。尽管它会导致记忆力减退以及语言和判断力问题，但不会影响日常生活。“患有轻度认知障碍（也称为MCI）的人可能会意识到自己的记忆或心理能力发生了变化。家人和亲密朋友也可能注意到这些变化，”该诊所的医疗专业人员表示，“但这些变化还不足以严重影响日常生活或常规活动。”
轻度认知障碍的症状包括更频繁地遗忘事情、错过约会或社交活动、思路中断、难以跟上对话。人们还可能出现找不出恰当词汇、难以做决定或遵循指示的情况。梅奥诊所指出，虽然MCI增加了患痴呆的风险，但对部分人来说，症状可能永远不会恶化，甚至可能有所改善。
呼应恩纳亚特博士的观点，阿尔茨海默病协会（Alzheimer's Association）也确定了区分痴呆与正常衰老的具体早期预警信号。“阿尔茨海默病最常见的症状之一，尤其是在早期阶段，就是忘记近期学过的信息。此外还包括忘记重要日期或事件、反复询问相同问题，以及越来越依赖记忆辅助工具（如提醒便签或电子设备）或家人帮忙完成以往能独立处理的事情，”该协会指出。
人们可能会发现自己在制定计划、操作数字方面的能力发生变化，难以遵循熟悉的食谱或记录每月账单。受影响者还可能发现完成日常任务变得困难，有时甚至难以驾车前往熟悉地点或记住最喜爱游戏的规则。另一个关键信号是对日期、季节和时间流逝的感知模糊，甚至忘记身处何地或如何到达某地。
恩纳亚特博士强调，当出现持续的认知症状时，临床评估的重要性不可忽视。“偶尔的健忘是正常的，但若出现干扰日常功能的一致性模式，则需要进行医学评估，”他说道。“从临床角度来看，我们还会考虑睡眠障碍、代谢功能障碍或微量营养素缺乏（如维生素B12或维生素D）的作用，这些问题可能模仿或加剧认知症状。”
他进一步强调，在考虑更严重的诊断之前，必须排除这些可治疗的状况，并尽可能采用早期治疗干预措施。“关键是排除可逆原因，并在可能的情况下通过生活方式调整、补充剂或靶向疗法来维持认知功能和生活质量。”
如果您对自己的任何症状感到担忧，请务必咨询医疗专业人士。
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