认知功能障碍是指思维方面的问题，例如记忆力和注意力。它可能让人感觉思维变得迟缓或模糊，比如找不到合适的词语、难以集中注意、无法同时处理多件事、健忘，或者出现感官过载。这种感觉类似于严重的时差反应，或者在凌晨2点被意外叫醒，但在长新冠患者中，这种情况可能大部分时间都存在，或者仅在轻微劳累后就会出现，使得日常活动如说话、阅读或写作变得困难，有时甚至无法进行。
认知功能障碍有时也被称为“脑雾”，不过“脑雾”这个词可能不足以准确描述患者实际经历的困难程度。
认知功能障碍是长新冠中常见报道的认知症状，甚至在急性期只出现“轻微”新冠症状的人群中也是如此。长新冠患者描述，他们的思维可能变得缓慢或模糊，导致难以记住事情、集中注意力、耐受噪音、出现找词困难、头痛以及情绪控制困难。常见的神经学测试或评估可能无法检测出脑雾，但患者本人及其家人往往会报告这些症状。脑雾的成因目前尚不明确，但可能有多种因素共同作用，例如疲劳、劳累后症状加重、神经或大脑问题、情绪变化、气短或疼痛。《神经元》期刊上的一篇综述探讨了急性期后新冠对中枢神经系统影响的相关病理生物学已知信息，并讨论了导致新冠幸存者认知症状的可能神经生物学基础，提出了可能引发这场新兴神经健康危机的关键机制。磁共振成像也观察到了大脑（皮层灰质）的变化。
疲劳是长新冠最常见的症状，它会影响我们的思维方式。脑力和认知任务本身就会让人疲倦，并可能导致进一步的疲劳。在实施能量节约策略（如节奏控制）时，应考虑认知消耗（例如工作或阅读）。例如，提前规划并安排从认知任务中休息或暂停是有益的。英国皇家职业治疗师学会提供了关于管理疲劳的有用信息和建议。
脑雾并不仅仅出现在长新冠患者身上。其他疾病和治疗也可能导致脑雾，例如多发性硬化症、癌症、肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合征（ME/CFS）或体位性心动过速综合征（POTS）。
脑雾可能由多种因素共同引发，包括病毒载量导致的细胞和生理变化、氧含量降低、气促以及自主神经变化。长新冠患者可能出现呼吸模式紊乱，这也可能加重脑雾。
认知改变有时也可能是焦虑或抑郁的症状，而这些情绪问题可能继发于长新冠的身体疾病。此外，情绪低落和压力也会影响脑雾的症状，特别是当我们的思绪被各种想法或担忧占据时。解决导致情绪变化的身体问题以及情绪变化本身，对于提高生活质量和心理健康都很有价值。加拿大省卫生服务局提供了关于“心理健康”的长新冠症状管理手册，有英语、旁遮普语、他加禄语和繁体中文版本。英国慈善机构Mind提供了有用的资源，帮助你在感到焦虑、担忧或孤立时应对。如果你担心自己的心理健康，可以联系撒玛利亚会（Samaritans）。你也可以在白天或夜晚随时拨打撒玛利亚会的电话（英国）116 123，与不带评判的人倾诉。世界卫生组织发布了一份名为《新冠疫情期间的心理健康和社会心理考量》的文件。英国国民健康服务体系（NHS）网站提供了支持NHS员工心理健康的资源，还设有专门为受新冠影响的NHS员工提供帮助的热线。如需联系NHS热线，可拨打0300 131 7000，或发送短信FRONTLINE至85258。
在感染新冠病毒（SARS-CoV-2）后，一些人可能会出现神经问题，这些问题也会影响大脑和我们的思维方式。据估计，每3名新冠确诊患者中就有1人出现神经和精神症状，从头痛到中风不等。住院患者，尤其是需要重症监护的重症患者，可能因脑组织缺氧或炎症而导致脑损伤。
其他健康状况也可能导致脑雾，例如维生素B12水平低、药物副作用、甲状腺功能低下和阻塞性睡眠呼吸暂停。因此，如果你出现任何神经症状，或持续存在脑雾，请务必向医疗专业人员寻求帮助。
加拿大省卫生服务局提供了关于“脑雾与认知问题”的症状管理手册，有英语、旁遮普语、他加禄语和繁体中文版本。他们还提供了关于“头痛”的手册，也有英语、旁遮普语、他加禄语和繁体中文版本。
本页信息由患长新冠的职业治疗师慷慨提供。
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