在假期周末前，没有人希望在天气预报中听到的两个词是：极端高温。然而，这正是美国数百万民众在7月4日国庆节前将面临的天气状况。
每年有成千上万人因热相关疾病而住院。虽然我们可以采取多种预防措施来保持凉爽和水分充足，但有时这些措施还不足以预防热相关疾病。
"热相关疾病可能影响任何人，而不仅仅是老年人。即使是年轻、健康的人，如果在高温下过度活动，也可能患上严重疾病，"VCU医学中心(Virginia Commonwealth University Medical Center)急诊医学科主任迈克尔·维托(Michael Vitto)博士说道。"酒精消费是一个主要因素；它会导致脱水，损害判断力，并使人们难以察觉热疾病的早期预警信号。"
在炎热天气期间，急诊科（如VCU医学中心的急诊科）最常治疗的疾病之一是热衰竭，当人体过热并因大量出汗而流失大量水分和盐分时就会发生这种情况。
然而，几分钟内，热衰竭可能会演变成其致命"表亲"——热射病。如果身体无法自我降温，核心体温会迅速上升，成为医疗紧急情况。
极端高温使每个人都面临风险。了解这两种疾病的区别可以挽救生命。VCU健康新闻采访了维托，以确定如果有人开始出现热相关疾病的迹象，应密切监测的三个症状。
核心体温在热射病时迅速上升
热衰竭会导致大量出汗，这意味着身体仍能自我调节。但这种情况可能会迅速改变。一旦体温飙升至103华氏度（约39.4摄氏度）或更高，你就进入了热射病的危险区域。
出汗情况——或缺乏出汗——会使皮肤呈现不同状态
由于身体仍在出汗，热衰竭时皮肤通常感觉凉爽而潮湿。另一方面，热射病时身体可能会停止出汗，使皮肤发红、发热且干燥。热射病也可能导致大量出汗。
头晕与意识模糊：热相关疾病会改变精神状态
维托表示，某人可能正在经历热射病——一种真正的医疗紧急情况——的最大警示信号之一是其精神状态发生变化。虽然人们在热衰竭时可能会感到头晕，但他们思维清晰，行为正常。
热射病则相反：人们可能会感到困惑、烦躁或意识模糊。他们的言语可能会含糊不清，在严重情况下，可能会失去意识、发生癫痫或陷入昏迷。
"热衰竭通常会导致大量出汗、头晕、恶心、虚弱和肌肉痉挛，但热射病发生在体温调节功能失效且重要器官——尤其是大脑——开始受到影响时，"维托说道。
何时因热相关疾病拨打911
热衰竭可以在家治疗，但如果症状（轻度至中度）没有好转，则应前往急诊。
热射病是一种医疗紧急情况——请拨打911或前往急诊科。
"在等待急救人员到达时，立即开始为患者降温。我们越早能降低核心体温，结果就越好，"维托说道。"延迟治疗会增加大脑、肾脏、肝脏和心脏永久性损伤的风险，在严重情况下，热射病可能是致命的。早期识别和快速降温确实能挽救生命。"
如何防止身体过热
当你在家或户外时，有许多方法可以应对高温。维托认为应该积极主动而非被动应对，并且永远不要忽视热相关疾病的预警信号。
"不要等到你感到过热，"他说。"短暂休息降温比从急诊科回来恢复要容易得多。"
以下是在温暖天气中保持凉爽和安全的建议：
- 保持水分：通过饮用大量液体来调节体温。即使是轻度脱水也会影响你的心理和身体状态。
- 合理安排活动：在热指数达到100华氏度（约37.8摄氏度）或更高时，健康专家建议限制户外活动，待在空调环境中。
- 寻找阴凉处：使用树木、雨伞或其他凉爽的遮蔽物，防止身体过热。为了最大程度的保护，请戴帽子和太阳镜。
- 使用防晒霜：晒伤会影响身体降温能力。使用SPF值为15或更高的广谱防晒霜。全天重新涂抹，尤其是在游泳、出汗或用毛巾擦干后。
- 室内保持凉爽：在天气太热不适合外出的日子，待在有空调的室内。如果你家中没有空调，尝试寻找公共场所或当地降温庇护所待一段时间。当气温达到90多华氏度（约32摄氏度以上）时，电风扇无法预防热相关疾病，但你可以通过其他方式降温：洗个凉水澡或淋浴，并限制使用炉灶和烤箱。
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