日常服用普通药店复合维生素能否延缓生物衰老，让身体和大脑保持更长时间的健康状态？根据一项针对近1000名老年人的新研究，答案是肯定的。该研究发现，连续服用复合维生素两年的人群，其多项与衰老相关的生物标志物（生物学指标）变化速度显著减缓。
实际年龄仅衡量生存年数，而生物年龄则反映身体内部衰老速度。研究表明，生物年龄高于实际年龄的人群，面临慢性疾病风险及早逝概率更高。部分专家认为，延缓生物衰老可能帮助人们延长健康寿命。
"这项研究为探索安全易得的干预措施打开了大门，这些措施有助于实现更健康、更高质量的老龄化。"资深作者霍华德·塞索（Howard Sesso）博士表示。他是波士顿马萨诸塞州总医院布里格姆分院（Mass General Brigham）预防医学部副主任。
服用复合维生素两年可使生物衰老减缓4个月
最新发现源于COSMOS（可可补充剂与复合维生素成果研究）临床试验的子集参与者。这项全国性临床试验旨在验证常见补充剂对衰老相关健康结局的影响。
分析对象包括近1000名平均年龄70岁的成年人，男女比例均衡，90%为白人。研究人员将参与者随机分配至四组干预措施：
- 复合维生素+可可提取物
- 复合维生素+安慰剂
- 可可提取物+安慰剂
- 仅安慰剂
研究中测试的复合维生素是专为老年人设计的常见产品Centrum Silver。玛氏公司和辉瑞公司提供了补充剂，玛氏部分资助了研究，但双方均未参与研究设计或分析。
研究人员在试验开始、一年后及两年后采集血样，运用五种不同的表观遗传时钟测量生物衰老。表观遗传时钟通过分析DNA甲基化（DNA上的微小化学标记）来评估基因激活状态，这些标记会随年龄自然变化。
两年后结果显示：
- 复合维生素组在所有五种时钟测量中均显示生物衰老速度减缓，其中两种与死亡风险相关的时钟呈现统计学显著改善
- 相比安慰剂组，复合维生素组生物年龄平均减缓约4个月；入组时已显示生物衰老加速迹象的参与者获益最为显著
- 可可提取物对生物衰老无影响
"生物衰老随时间变化的模式及可改善该轨迹的干预措施，目前研究严重不足。"塞索博士指出，"观察性研究通常仅单次测量生物衰老，而COSMOS让我们罕见地在随机试验中追踪这些衰老标志物的动态变化。"
克利夫兰诊所基因组科学与系统生物学系科学家克里斯托弗·海恩（Christopher Hine）博士评价："很高兴看到这种简单且相对安全的日常干预能改善70岁以上人群的表观遗传衰老指标。衰老是众多疾病的首要风险因素，若能延缓生物衰老，或可推迟慢性病发作并延长健康寿命。"
研究强度如何？
"由于试验采用随机分组，生活方式差异不太可能导致结果偏差，这是重大优势。"曾参与COSMOS前期试验的维克森林大学医学院教授马克·埃斯佩兰德（Mark A. Espeland）博士表示，"通常人们会假设服用维生素者拥有其他健康习惯，但在随机临床试验中，这些因素在各组间应保持均衡。"
他补充说明，该结果与COSMOS早期认知研究发现一致：相比安慰剂，每日服用复合维生素与思维能力及情景记忆改善相关。
复合维生素为何可能影响衰老？
研究人员表示，复合维生素影响生物衰老标志物的确切机制尚不明确。
一种解释是：多种营养素组合有助于支持新陈代谢、DNA修复和炎症相关的细胞过程。"复合维生素-矿物质补充剂本质上是包含二十多种必需营养素的多元化投资。"塞索解释道。
另一种可能是：即使饮食健康的人群也存在微量营养缺口，而复合维生素可填补这些缺口。
"我认为所有人都可能存在某些营养缺口。即使饮食良好者，也难以确保每日持续获取身体所需全部营养。"埃斯佩兰德说。
生物衰老减缓的现实表现
埃斯佩兰德指出，随着生物年龄增长，成年人可能出现肌肉骨骼健康下降、代谢功能障碍、反应迟缓以及记忆推理问题。
"由于生物年龄差异显著，同龄人外观可能截然不同。"未参与本研究的维克森林大学医学院副教授米娅·杨（Mia Yang）博士举例，"一位85岁老人可能机能与生物年龄更年轻，而另一位可能衰老程度更深。不同生物衰老速率解释了老年人群中观察到的身心功能差异。"
在细胞层面，延缓生物衰老有助于维持健康基因活性，预防随时间累积的有害DNA改变，从而帮助更多人预防或推迟功能障碍及认知衰退。但科学家强调，表观遗传时钟作为研究工具仍在发展中。
海恩博士提醒："表观遗传时钟适用于科研，但尚未能用于日常医疗以预测健康状况。未来研究需验证这些指标的改善是否真能降低疾病风险。"
复合维生素类型是否重要？
本研究特定测试了专为老年人设计的Centrum Silver。
研究人员表示，尚不确定其他复合维生素是否产生同等效果。
"最接近COSMOS所用产品的补充剂最可能获得相似结果。"塞索建议选择含中等剂量必需营养素的基础复合维生素，"避免特殊配方，保持简单。"
杨博士指出，标准复合维生素通常包含维生素A、C、D、E、B族及锌、镁、钙等核心营养素。但她同时警告不可将补充剂视为长寿捷径。
"没有任何单一药片能替代健康生活习惯。"杨强调，"规律运动、地中海饮食等健康饮食模式、优质睡眠及保持社交活跃，仍是支持健康老龄化的最可靠途径。"
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