研究人员已确认168种常见化学物质会破坏健康肠道细菌，其中包括农药和塑料中的化合物。科学家在实验室环境中完成了对1076种广泛使用的人造化学物质的大规模分析，发现其中168种对健康人体肠道中正常生存的细菌有害。这些物质会减缓或阻止对维持整体健康起重要作用的微生物生长。
此前多数化学物质被认为完全不会干扰细菌活动，但研究表明人们很可能通过食物、饮用水和环境等日常暴露途径接触这些化学物质。当肠道细菌暴露于这些化学污染物时，部分细菌会改变功能以求生存。在某些情况下，这种适应性变化同时使细菌对环丙沙星等抗生素产生耐药性。若人体内发生类似变化，感染将更难治疗。
研究显示，损害肠道细菌的化学物质包括常用于农作物的除草剂和杀虫剂类农药，以及阻燃剂和塑料制品中的工业化合物。人体肠道微生物组包含约4500种不同细菌，共同维持身体正常运转。当这个精密系统被破坏时，可能引发消化问题、肥胖、免疫功能减弱及心理健康影响等广泛健康问题。
当前化学安全评估通常未将肠道微生物组纳入考量，因为化学物质本应针对特定生物体或过程（如杀虫剂仅作用于昆虫）。研究团队利用实验数据开发了机器学习模型，可预测现有或研发中的工业化学物质是否可能损害人类肠道细菌。相关发现及新模型已发表于《自然·微生物学》期刊。
剑桥大学MRC毒理学部门研究员、研究第一作者英德拉·鲁博士表示："我们发现许多专为作用于特定目标（如昆虫或真菌）设计的化学物质，同样会影响肠道细菌。部分化学物质产生的强烈效应令人惊讶——例如我们日常接触的阻燃剂和增塑剂等工业化学物，原本被认为不会影响任何生物体，但实际确有影响。"
该研究资深作者、同样来自剑桥大学MRC毒理学部门的基兰·帕蒂尔教授补充："这项大规模研究的真正价值在于，我们现在拥有预测新化学物质效应的数据，目标是推动实现'设计即安全'的未来。"参与研究的斯蒂芬·卡姆拉德博士强调："人类使用的新化学物质安全评估必须确保其对肠道细菌同样安全，这些细菌可能通过我们的食物和水源接触化学物质。"
关于现实环境中的化学暴露，目前尚缺乏环境化学物质如何直接影响肠道微生物组及人类健康的详细信息。研究人员认为肠道细菌很可能频繁接触所测试的多种化学物质，但抵达消化系统的具体剂量仍不明确。为更好评估风险，后续研究需追踪化学物质在人体内的暴露路径。
帕蒂尔教授指出："既然我们已在实验室发现这些相互作用，接下来亟需收集更多现实环境中的化学暴露数据，以验证人体内是否存在类似效应。"在获得更充分认知前，研究团队建议采取简单措施减少暴露，例如食用前清洗果蔬，以及避免在家庭花园使用农药。
【全文结束】
