人类肠道中栖息着数万亿细菌——有些有益，有些有害。这个复杂的微生物组也可能导致多种疾病、综合征和健康问题。虽然肠易激综合征和炎症性肠病等疾病因其与肠道问题直接相关而易于理解，但研究表明，功能失调的微生物组还可能导致焦虑、抑郁甚至阿尔茨海默病等心理健康问题。
由于肠道中存在如此多的细菌，某些条件的完美组合有时会产生令人费解的症状。其中最令人困惑的是一种被称为自动酿酒综合征(ABS)的疾病，肠道微生物会分解碳水化合物并产生足以使患者醉酒的酒精水平。本质上，ABS患者可能在没有摄入任何精酿鸡尾酒或冰啤酒的情况下感到醉酒。
尽管这听起来像是免费获得兴奋感的捷径，但ABS的症状却极其严重，可能包括肝损伤、认知障碍、消化问题和戒断症状——更不用说通常伴随整夜狂欢的普遍昏沉感和言语含糊。虽然大多数人可能在肠道中产生少量酒精，但达到ABS水平的情况极为罕见，全球记录在案的病例不到一百例。
现在，在发表于《自然·微生物学》期刊的一项新研究中，加州大学圣地亚哥分校(University of California San Diego)和马萨诸塞总医院布里格姆(Mass General Brigham)的科学家们已查明使ABS成为可能的确切肠道细菌和代谢途径。研究人员对22名ABS患者及其21名未受影响的伴侣进行了观察性研究。他们发现，患者的粪便样本通常含有过量的大肠杆菌(Escherichia coli, E. coli)和肺炎克雷伯菌(Klebsiella pneumoniae)等细菌，这些细菌通过发酵糖分产生酒精。正如2019年报道的那样，酵母在肠道中的定植可能产生类似效果。
"我们发现，包括大肠杆菌和肺炎克雷伯菌在内的肠道细菌在ABS患者的肠道中将糖发酵成乙醇，"加州大学圣地亚哥分校的该研究共同资深作者Bernd Schnabl在新闻声明中表示，"这些微生物使用多种产乙醇途径，可使血液酒精水平升高到足以导致法定醉酒的程度。"
幸运的是，存在治疗ABS的方法，其中最常见的是粪便移植。据《新科学家》杂志报道，一位患者接受了来自"超级供体"——即肠道健康状况极佳的人——粪便制成的口服胶囊的多次剂量治疗。经过16个月的治疗，由于粪便干预，该男子的ABS症状随着肠道健康状况改善而减轻。
"自动酿酒综合征是一种被误解的疾病，测试和治疗方法很少。我们的研究表明了粪便移植的潜力，"马萨诸塞总医院布里格姆的该研究共同资深作者Elizabeth Hohmann在新闻声明中表示，"更广泛地说，通过确定负责的特定细菌和微生物途径，我们的研究结果可能为更易诊断、更好治疗以及改善患有这种罕见疾病人群的生活质量铺平道路。"
不要低估健康(清醒)肠道的力量。
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