每日服用益生菌可能对您的消化和肠道健康产生显著影响。埃卡捷琳娜·贡查罗娃/盖蒂图片社
益生菌是活的微生物（小型生命体），如细菌和酵母。在适当剂量下服用时，益生菌可能带来健康益处，特别是对消化系统疾病和肠道健康。
1. 减少肠道病原体
病原体是能引起疾病的微生物。益生菌通过争夺营养和结合位点，使病原体难以在肠道中存活和附着。
益生菌还能与某些细菌结合，并产生以下物质来阻止病原体生长：
- 细菌素：针对特定细菌的蛋白质
- 过氧化氢：一种消毒物质
- 有机酸：具有酸性特性的物质
- 短链脂肪酸（SCFA）：脂肪或脂质的构成单元
2. 促进消化过程
益生菌可能通过以下方式帮助消化：
- 氨基酸（蛋白质构成单元）分解
- 胆盐分解
- 碳水化合物分解
- 肠道对电解质（盐类）的吸收
- 脂质（脂肪）分解
3. 改善肠道屏障
益生菌可能通过刺激一种称为黏液的粘稠液体的产生，以及增加紧密连接蛋白的存在，来改善您的肠道屏障。
更多的黏液和紧密连接蛋白可以防止病原体穿过肠道进入血液。
这种强健的肠道屏障还可能预防"肠漏症"，后者与多种医学疾病相关。消化系统疾病的例子可能包括肠易激综合征（IBS）和炎症性肠病（IBD）。
4. 帮助缓解消化系统疾病
肠道菌群的不平衡可能导致不同的消化系统疾病：
- 抗生素相关性腹泻
- 炎症性肠病（IBD）
- 肠易激综合征（IBS）
- 溃疡
益生菌可能通过以下方式帮助缓解消化系统疾病的症状：
- 改善健康肠道细菌的数量和多样性
- 增加有助于消化的特定蛋白质水平
- 改善肠道屏障
- 增强肠道免疫环境
5. 调节肠道免疫系统
益生菌可能调节您的免疫系统（身体的防御系统）的反应方式。
例如，益生菌影响免疫系统的几种不同细胞（构成单元）的活性：
- 树突状细胞
- 巨噬细胞
- T细胞和B细胞
益生菌与肠道细胞相互作用，导致特定蛋白质水平升高，这些蛋白质被称为抗炎细胞因子。这些细胞因子的存在会将更多的巨噬细胞和单核免疫细胞引入肠道。
6. 增强肠道-大脑连接
您的肠道和大脑通过一个称为"肠脑轴"的网络相连。通过这个网络，益生菌可以在肠道中产生神经递质（脑化学物质）。
益生菌可以调节以下脑化学物质的水平：
- 多巴胺
- 血清素
- γ-氨基丁酸（GABA）
通过影响这些水平，益生菌可能对以下方面产生影响：
- 肠道运动
- 行为
- 情绪
- 压力
益生元与益生菌相同吗？
益生元与益生菌不同。益生菌是小型生命体，通常类似于自然存在于您体内的微生物。益生元是支持这些天然微生物的食物成分。
益生菌安全吗？
对于健康个体，益生菌通常被认为是安全的，副作用轻微，包括胀气。其他常见的自限性副作用可能包括：
- 腹泻
- 便秘
- 头头痛
- 口渴增加
- 消化不良
- 偏头痛
- 恶心
更严重的副作用和安全考虑包括：
- 过敏症状：虽然罕见，但有些人可能会出现瘙痒或皮疹，这可能是过敏症状，通常在停止服用益生菌后消失。
- 严重感染：已经患有严重疾病或免疫系统较弱的人风险更高。
- 早产儿的危及生命感染：美国食品药品监督管理局（FDA）已警告，给早产儿服用益生菌可能导致危及生命的感染。
虽然益生菌通常很受欢迎，但关于其安全性的深入研究很少，我们对长期使用的了解仍然有限。也有报道称某些产品中含有未列出的微生物，这可能带来风险。出于这些原因，最好谨慎使用益生菌。
医学审核：杰伊·叶普里（Jay N. Yepuri），医学博士
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