谈及整体健康必然涉及肠道健康。肠道的作用远不止消化，它对免疫系统、大脑功能、疾病预防和心脏健康都起着关键作用。你摄入的每种食物或饮料都会产生直接影响——要么支持肠道健康，要么损害肠道功能。虽然基因、睡眠、运动和压力都会产生影响，但胃肠病专家一致认为饮食是保护和强化肠道最强大的工具。
为何植物性饮食是肠道健康的关键
胃肠病专家兼胃肠健康解码中心创始人雷贝利斯·帕迪利亚医学博士（FACG）指出："大量研究证实，以植物为主食的饮食方式比以肉类为中心的饮食更有利于肠道和整体健康。"《营养学杂志》2024年发表的一项研究发现，纯素食者和素食者的肠道微生物组多样性显著高于肉食者——这是肠道健康的重要指标。另一项涉及700多名参与者的2024年研究证实，植物性食物为主的饮食能改善微生物组多样性并提升整体健康水平。
这并非要求完全放弃肉类。康涅狄格胃肠病中心的尼尔·帕里克医学博士解释道，植物性食物的最大价值在于其纤维和多酚成分，这些物质能滋养健康肠道细菌。"肠道细菌将纤维发酵为抗炎物质，从而强化肠道黏膜并提升微生物组多样性，"他强调。
需要警惕的是，并非所有肉类都同样健康。两位专家均警告应避免热狗、香肠和熟食肉类等超加工肉类。这类产品含有的硝酸盐会引发炎症并增加肠道通透性，即常说的"肠漏症"。研究还表明，高温烹饪方式（如烧烤）会使加工肉类的危害进一步加剧。帕里克博士补充道："超加工肉类还会减少有益肠道细菌，这是限制或避免食用的另一关键原因。"
食用肉类时，应选择鸡胸肉或鱼类等瘦肉及未加工品种。鲑鱼和沙丁鱼等多脂鱼类尤其有益，因其富含Omega-3脂肪酸——这种天然抗炎物质有助于维持肠道微生物组平衡。研究甚至证实，规律摄入鱼类能促进肠道多样性并降低炎症水平。
帕迪利亚博士表示："我们通过对'蓝色地带'（即百岁老人健康聚集的长寿地区）的观察性研究发现，肉类应被视为配菜而非主菜。" 她强调这并非要求完全放弃肉类，而是将植物性食物调整为饮食基础。
当你开始用豆类、鹰嘴豆、豆腐和坚果等植物蛋白替代部分肉类时，会发现风味与营养的无限可能。 更重要的是，你的肠道乃至全身都将因此受益。正如帕里克博士所言："健康的肠道意味着更好的消化功能、更强的免疫力和更低的炎症水平。这是实现终身健康最具影响力的改变之一。"
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