一种被称作“游戏规则改变者”的新技术可通过清除引发自体免疫疾病的异常细胞，为治疗多种顽固性疾病带来希望。根据《柳叶刀》发表的重大研究，英国有约400万人患有自体免疫疾病——当免疫细胞产生错误抗体攻击自身组织时，就会引发炎症和组织损伤。类风湿关节炎主要影响关节，1型糖尿病攻击胰腺产生胰岛素的细胞，多发性硬化症则损害神经系统导致麻木和运动障碍。
这项新疗法利用人体自带的“自然杀伤细胞”（NK细胞），靶向清除产生异常抗体的致病白细胞。早期试验显示，它不仅能改善症状，更能重置免疫系统，可能提供长期疗效。当前治疗常依赖长期使用类固醇和免疫抑制剂，但这类药物会削弱免疫反应，增加感染、癌症和其他并发症风险。许多患者不得不面对多年疲劳、疼痛和残疾的折磨。
伦敦大学学院免疫移植研究所免疫调节讲席教授露西·沃克指出，虽然CAR-T细胞疗法（知名癌症疗法）已开始用于红斑狼疮等自体免疫疾病，但其引发的细胞因子释放综合征可能导致危险炎症，且存在神经毒性，这对非急症患者而言风险较高。新突破的CAR NK疗法（嵌合抗原受体自然杀伤细胞）则更具优势——通过将人工蛋白导入NK细胞而非T细胞，既能实现靶向杀伤，又显著降低毒性。
与需要从患者自身提取T细胞的CAR-T疗法相比，CAR NK细胞可批量生产——利用捐赠脐带血或干细胞制备后冷冻储存，大幅降低成本。在英国约7万名红斑狼疮患者的临床试验中，27名重症患者接受CAR NK细胞治疗后均出现改善，70%完全缓解且无严重副作用。另一项6月发表于《细胞》杂志的研究显示，系统性硬化症（攻击血管和结缔组织的罕见病）患者治疗后皮肤和血管开始恢复正常。
上海海军医科大学免疫治疗研究室主任赵冬宝教授介绍，CAR NK疗法预计可惠及全球超千万自体免疫疾病患者，仅美国和英国就有超百万病例。尽管露西·沃克教授强调该技术尚处早期阶段（仅小规模验证），但若后续研究证实有效性，其精准度将远超现有长期免疫抑制疗法，且耐受性更佳。美国硬皮病研究基金会主席卢克·埃文表示，单次治疗可能让患者停止其他药物并阻断疾病进展，这将是革命性突破。
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