认知障碍，也称为认知衰退，通常是衰老过程中的正常现象。记忆力减退、学习新事物困难、注意力不集中或决策障碍都是认知衰退的典型症状，程度从轻度到重度不等。因此，我们需要了解如何支持认知衰退的亲人。
通常，经历认知衰退的人并不意识到自身存在问题。或者，他们可能察觉到状况正在发生，并体验接受、抑郁、困惑、愤怒或悲伤等一系列复杂情绪——这对家人和朋友来说极具挑战性。
值得欣慰的是，您可以通过多种方式帮助自己和经历认知衰退的亲人。
照顾好自己
管理认知衰退家人的日常会带来复杂情绪和多重责任。您可能面临艰难对话，承受对方的愤怒与挫败感，同时担忧如何应对病情持续恶化带来的需求变化及其对家庭的影响。请牢记，充足的支持资源可供利用，首要任务是关注您自身的健康与福祉。
建立规律作息支持亲人
在疾病早期阶段，日常规律能帮助认知衰退者可预测地适应环境，为生活增添秩序感——当时间感知能力下降时，这种规律性尤为重要。由于日常习惯存储在长期记忆中，而认知衰退通常首先影响短期记忆，因此长期记忆往往能保持稳定。
规律作息的另一显著优势在于降低焦虑水平。随着认知功能衰退，患者常因认知和身体能力下降而日益沮丧。固定作息能帮助他们以更平静安全的心态面对每日挑战，从而减少烦躁情绪。
维持营养均衡饮食
对认知衰退者而言，准备和摄入营养餐食可能愈发困难，易导致营养缺乏、免疫力下降及体重减轻。
澳大利亚老年人膳食指南建议：每日至少三餐，保证充足饮水，多摄入蔬菜、豆类、水果、谷物、面包及面食，选择高钙食品，同时减少饱和脂肪、盐分和糖分摄入。
可设置进食提醒闹钟，将无需冷藏的营养零食置于视线范围内。组织送餐服务或由家人批量烹饪健康餐食并分装冷冻，都是切实可行的解决方案。
建立社交联结预防抑郁
抑郁常与认知衰退并存并加重病情。充足睡眠、规律身体活动、参与愉悦活动以及保持营养饮食均有助于改善状况。
社交孤立是老年人抑郁的重要诱因。帮助亲人与亲友互动交流，对预防抑郁具有显著效果。
创造大脑刺激机会
"用进废退"的古老谚语正适用于认知衰退。精神层面的互动可简单如纸牌、棋盘游戏和拼图——甚至阅读优质书籍。园艺、编织、音乐和绘画等活动在提供认知刺激方面同样卓有成效。除激发大脑活力外，这些活动还能赋予目标感、参与感和联结感，全面促进身心健康。
确保用药安全
认知衰退者常忘记服药或混淆剂量，因此药物管理至关重要。某些药物可能加剧记忆力减退，需密切监测以避免不必要的副作用。
合理用药有助于维持规律睡眠、改善情绪状态并补充营养缺乏。与定期进行药物评估的全科医生建立良好关系，可有效延缓认知衰退进程并减轻其影响。
保障居家安全
记忆力减退可能引发居家安全隐患：忘记关闭炉灶或取暖设备、未锁门窗等都可能危及弱势群体安全。外出后迷路也会使亲人陷入困境。新型监控技术可在必要时提供安全保障。
财务方面，认知衰退者常难以记住密码、按时缴费或做出理性财务决策。设立授权委托书并协助管理日常事务（如购物）将大有裨益。
寻求专业支持
无论选择居家护理还是转入养老机构，适当支持都能帮助认知衰退者获得安全、自信的高品质生活。认知衰退常缓慢发展，照顾者责任日益加重，易产生不堪重负、精疲力竭、内疚自责等情绪，难以兼顾自身健康。适时引入专业支持对所有相关人员都至关重要。
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