阿尔茨海默症协会估计英国现有约98.2万名痴呆症患者，但超过三分之一未获得诊断。一项新研究表明，三分钟的脑电波检测可在临床诊断可能的数年前检测出与阿尔茨海默症相关的记忆问题迹象。
由巴斯大学开发的Fastball检测法采用脑电图（EEG）技术，通过将小型传感器放置在头皮上记录大脑电活动。该方法通过快速呈现图像并记录大脑自动反应，为诊断困难人群提供了一种成本低廉的检测工具。
这项发表于《脑通讯》期刊的研究由巴斯大学和布里斯托尔大学专家主导，纳入了52名轻度认知障碍（MCI）患者和54名健康老年人。研究发现，以显著记忆丧失为主要症状的遗忘型MCI患者，在Fastball检测中显示出比健康受试者和非遗忘型MCI患者明显减弱的反应。
研究人员在一年后对受试者重新检测，发现Fastball在健康老年人中"显示中等到良好的重测信度"。该研究还首次证实检测可在患者家中实施。巴斯大学心理学系首席研究员George Stothart博士表示："现有诊断工具让我们错失了阿尔茨海默症最初的10至20年时间。Fastball提供了一种快速被动的客观检测方法，能更早发现记忆衰退。"
阿尔茨海默症研究英国负责人Julia Dudley博士指出，三分之一痴呆症患者在确诊前就已出现记忆问题，早期检测技术具有重要价值。支持该研究的BRACE痴呆症研究中心首席执行官Chris Williams称其为"革命性工具"，能为无法获得临床诊断的人群提供解决方案。
最新报告显示，五分之一受痴呆症影响人群未获得任何支持。调查显示仅三分之一患者对诊断体验表示满意，52%的人认为等待时间过长，41%的人认为需要接触过多医疗人员是主要障碍。痴呆症协会首席政策和研究官Fiona Carragher教授强调，早期准确诊断对获取必要支持至关重要，但目前诊断率和诊断准确性仍显不足。
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