类风湿关节炎（RA）是一种影响所有年龄和性别的慢性自身免疫性疾病。虽然其最显著的影响体现在关节上，但RA还会导致骨骼肌加速衰老，从而引发进行性肌肉退化和功能下降。新研究表明，在RA中存在一种特定的肌肉流失形式——肌少症（myopenia），这与其他疾病相关的肌肉消耗情况（如癌症恶病质或心力衰竭）有显著不同。与这些情况不同的是，肌少症以肌肉质量减少为特征，但不伴随脂肪减少，并且可以在任何年龄段出现。
尽管对肌少症临床影响的认识逐渐加深，但其确切的生物学机制仍不明确。为弥补这一空白，由澳大利亚西澳大学生物医学科学学院徐家科教授领导的研究团队进行了一项全面综述，探讨了RA中肌少症的潜在路径。他们的研究成果于2025年6月16日发表在《骨研究》期刊上。徐教授表示：“肌少症与RA中加速的骨骼肌衰老之间的交叉点代表了一个多方面研究领域，突显了通过针对性护理优化患者预后的紧迫性和潜力。”
在这篇综述中，作者探讨了RA中导致肌肉流失的两种重叠情况：肌少症和继发性肌肉减少症。原发性肌肉减少症指的是与年龄相关的肌肉衰退，而继发性肌肉减少症则是由基础疾病或其治疗引起的。相比之下，肌少症涉及临床上显著的肌肉流失，可以影响任何年龄的人群，独立于正常衰老过程。在RA患者中，肌少症会导致明显的肌肉质量下降，但不会伴随脂肪减少，从而进一步削弱功能性能力、增加虚弱感和死亡风险。
重要的是，研究人员描述了RA中的肌少症和继发性肌肉减少症如何遵循非线性的肌肉衰退轨迹，与年龄相关性肌肉减少症所见的稳定、渐进式损失不同。徐教授指出：“RA患者的肌肉质量下降比与其年龄和性别匹配的健康人群更为严重，使肌少症成为早期疾病相关肌肉衰老的指标。”
在讨论肌少症在RA中的作用时，研究人员探索了已知的遗传因素对RA的贡献，并讨论了肌少症的临床特征。此外，研究者区分了老年发病类风湿关节炎（EORA）和年轻发病类风湿关节炎（YORA）中肌少症的不同临床表现，突出了两者在表现上的关键差异。
综述还概述了导致RA相关肌少症的主要因素，包括慢性炎症、氧化应激、促炎性细胞因子、激素失衡和遗传影响。此外，它讨论了肌少症的临床特征如何因RA发病年龄而异。在老年发病RA（EORA）中，由于衰老，基线肌肉质量已经减少，再加上炎症通路和神经肌肉退化的作用，病情进一步恶化。徐教授表示：“EORA患者经历肌肉质量减少，进一步削弱了他们的身体能力。”
相比之下，年轻发病RA（YORA）患者通常开始时肌肉质量较高，神经肌肉衰老较少，但随着时间推移，长期炎症会逐渐损害功能。理解这些与年龄相关的差异对于设计适当的干预措施至关重要。
综述强调了肌少症在RA中的诊断和治疗相关性。肌少症的早期检测可能作为RA发作的临床标志，从而实现更早的干预。证据支持使用体力活动，特别是有氧运动和抗阻训练，作为保持肌肉质量的有效策略。此外，营养支持和药物治疗也可能在预防和管理中发挥作用。
徐教授总结道：“结合药物治疗、个性化运动方案、心理支持和饮食调整的早期肌少症检测和定制管理策略，可能减轻肌肉流失、降低虚弱感并缓解与肌肉减少性肥胖相关的风险。”
随着进一步研究，这些见解可能有助于提高类风湿关节炎患者的生活质量和身体独立性。
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