新德里：在一项重大的科学突破中，悉尼儿童医学研究所（Children’s Medical Research Institute, CMRI）的研究人员发现了一组蛋白质，这些蛋白质可能会显著改变癌症和与年龄相关疾病的治疗策略。
澳大利亚研究团队发现，这些蛋白质在调控端粒酶方面起到关键作用——这种酶对于细胞分裂过程中保护DNA至关重要。端粒酶负责维持染色体末端的结构，即端粒，这对遗传稳定性至关重要。通过向端粒添加DNA，该酶能够保护染色体免受损伤，从而支持细胞健康和寿命延长。
虽然端粒酶对干细胞和某些免疫细胞的正常功能至关重要，但它也被癌细胞利用来实现不受控制的增殖。CMRI的研究揭示了这一双重角色，确定了一组调控端粒酶活性及其在细胞中定位的蛋白质。
这项发表在《自然通讯》（Nature Communications）期刊上的研究显示，三种蛋白质——NONO、SFPQ和PSPC1——在引导端粒酶到达染色体末端方面发挥了重要作用。干扰癌细胞中的这些蛋白质会破坏端粒的维持，从而可能阻止癌细胞的生长。
“我们的研究结果表明，这些蛋白质就像分子交通指挥员，确保端粒酶能够到达细胞内的正确目的地，”该研究的第一作者亚历山大·索宾诺夫（Alexander Sobinoff）表示。“如果没有这些蛋白质，端粒酶就无法正常维持端粒，这一发现对健康衰老和癌症进展具有重要意义。”
该研究的资深作者、CMRI端粒长度调控部门负责人希尔达·皮克特（Hilda Pickett）强调，了解端粒酶的调控机制为开发针对癌症、衰老以及与端粒功能障碍相关的遗传疾病的新疗法开辟了有前景的途径。
这一发现标志着对端粒酶生物学的理解迈出了重要一步，并为创新疗法带来了新的希望，这些疗法可能延长健康寿命并对抗一些世界上最致命的疾病。
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