根据卡罗琳斯卡医学院(Karolinska Institutet)的一项新的纵向研究，大多数老年人随着年龄增长能够保持稳定的认知功能、独立性和健康的社会生活。研究结果还表明，更强的社会支持可能帮助一些人在认知能力下降的情况下应对日常生活而不失去独立性。
在卡罗琳斯卡医学院与荷兰拉德堡德大学医学中心(Radboud University Medical Center)合作进行的这项研究中，研究人员追踪了近3000名居住在斯德哥尔摩市中心Kungsholmen地区的老年人长达15年。他们研究了认知能力、日常功能以及社会健康的各个方面如何随时间变化。
结果显示，大多数参与者在认知、日常功能和社会健康方面都遵循稳定的轨迹。然而，较小的群体经历了更快或不均衡的衰退。一些人的认知功能恶化，而另一些人在管理日常任务方面遇到更多困难，这些变化并不总是在相同的速度下发生。
"我们想了解认知、日常功能和社会健康的变化是随时间一起演变，还是有时会分道扬镳，"卡罗琳斯卡医学院神经生物学、护理科学和社会学系的研究人员安娜·马塞格利亚(Anna Marseglia)和阿玛亚·卡尔德龙·拉兰加(Amaia Calderón Larrañaga)表示。
社会健康
研究人员还更仔细地研究了社会健康，包括社交活动、社会联系和社会支持。参与较少休闲活动或社会联系较弱的老年人更可能经历认知或日常功能的衰退。
有一组人群特别引人注目。尽管认知能力下降，这些人仍能够保持日常生活的独立性。随着时间推移，他们报告说周围人给予的社会支持在增加。"这表明，当认知能力开始下降时，来自家庭、朋友或社区的支持可能有助于弥补这一缺陷，"安娜·马塞格利亚说。"这是一个需要进一步测试的假设，但它突显了社会支持作为促进认知衰退时功能独立性的关键因素。"
女性和男性之间的差异
该研究还发现了女性和男性之间的差异，女性更可能随着时间的推移保持稳定的社会联系。通过识别衰退更快且方式不同的亚群体，并观察周围环境的支持如何影响认知和功能轨迹，研究人员希望这些发现能帮助确定谁可能需要更早或更有针对性的支持。
"我们的研究结果加强了这样一个观点：社会健康不仅仅是参与本身。它由几个维度组成，这些维度可能以不同的速度随时间变化，并可能对个人环境的调整做出反应。我们仍然不完全知道是什么驱动了这些复杂的动态，但我们认为压力、随着年龄增长影响多个器官系统的慢性疾病的发生以及整体生活方式都起着重要作用，"安娜·马塞格利亚说。
"衰老并不遵循单一路径，"作者表示。"了解这些差异可能有助于家庭、医疗服务和政策制定者支持社区中的健康老龄化。"
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