一项大型试验发现，一种减肥药可能使数百万患有常见呼吸疾病的人受益，这种疾病会大幅增加心脏病和中风的风险。
这种药物可能为阻塞性睡眠呼吸暂停提供一种新疗法。阻塞性睡眠呼吸暂停会导致睡眠期间呼吸反复中止和恢复，估计影响约800万英国人。
这种疾病通常与颈部和咽喉周围脂肪过多有关，可导致极其响亮的打鼾；无论患者睡多久，白天都可能感到精疲力竭，难以集中注意力。
但最严重的危险在于它给心脏和血管带来的负担。呼吸反复中断会使血液中的氧气水平下降，引发压力激素激增，血压升高。长期如此，可显著增加心脏病发作和中风的风险。
标准治疗是使用持续气道正压通气（CPAP）设备，夜间通过面罩输送稳定气流，以保持气道畅通。但许多患者觉得该设备不舒服，近半数患者要么拒绝使用，要么停止佩戴。
如今，一项大型试验发现，每日一次的口服减肥药可为患有中度至重度睡眠呼吸暂停的超重和肥胖患者提供另一种治疗选择。服用该药的患者每小时呼吸中断次数减少约18次，血压、血氧水平和睡眠质量也显著改善。
这些研究结果在美国芝加哥举行的美国心脏协会科学会议上发布，为难以耐受CPAP设备的患者带来了希望。
该药物名为orforglipron（奥福格利普隆），由礼来公司（Eli Lilly）生产，该公司正是畅销减肥注射剂Mounjaro（穆峰达）的制造商。英国卫生官员于8月批准该药用于体重管理和2型糖尿病，此前试验显示，它可帮助患者在16个月内减掉超过12%的体重。
不过，该药尚未在英国国家医疗服务体系（NHS）中使用，也未获专门批准用于治疗睡眠呼吸暂停。
该研究的主要作者、纽约伊坎医学院（Icahn School of Medicine）睡眠研究项目主任瓦伊什纳维·昆德尔博士（Dr Vaishnavi Kundel）说：“如果获准用于治疗阻塞性睡眠呼吸暂停，orforglipron可能为超重或肥胖的此类患者提供一种有前景的口服治疗选择。”
她补充说：“未经治疗的睡眠呼吸暂停常与高血压相伴而行，高血压会长期加重心脏和血管负担，导致心脏病和中风风险增加。即使血压小幅下降，也有助于保护患者的心脏和整体健康。”
先前研究表明，使用CPAP设备可帮助血压降低约3个点。在这项新研究中，服用减肥药一年后血压下降约7个点。昆德尔博士说：“这是一个有意义的血压变化，将对睡眠呼吸暂停患者的心血管健康产生积极影响。”
这项国际研究包含两项临床试验，共712名患有中度至重度阻塞性睡眠呼吸暂停的成年人，他们的身体质量指数（BMI）为27或以上，属于超重或肥胖范畴。
第一项试验涉及未使用CPAP治疗的人群。第二项试验纳入349名已经使用CPAP设备的患者，他们在接受睡眠检测前停止治疗一周。
每项试验中，受试者被随机分配接受每日一次的减肥药或安慰剂——一种不含有效成分的模拟治疗。研究人员和受试者均不知道自己所接受的是哪种治疗。
夜间睡眠研究在试验开始时、24周后和一年后各进行一次。研究人员测量了受试者因气道部分或完全阻塞导致呼吸中断的频率，并监测体重、血压和血氧水平。
一年后，服用orforglipron的患者每小时呼吸中断次数减少约18次，而安慰剂组减少约5次。该药还使睡眠期间血氧水平下降的发作最多减少51%。
这些反复出现的血氧下降可引发炎症并损伤血管，从而增加与睡眠呼吸暂停相关的高血压、心脏病发作和中风风险。
服用该药的受试者体重下降约11%，而安慰剂组仅下降1%至2%。最常报告的副作用是恶心、腹泻和便秘，通常为轻度至中度。
研究人员表示，安慰剂组出现的较小改善可能反映了试验期间体重适度下降、生活方式的改变以及对现有治疗的更好依从性。他们还提醒说，目前尚不清楚呼吸状况的改善有多少直接来自药物本身，而非其带来的体重下降。
超重是阻塞性睡眠呼吸暂停的主要风险因素，因为颈部和咽喉周围的脂肪组织会使气道变窄，使其在睡眠时更容易塌陷。因此，减轻体重有助于降低病情严重程度。
然而，研究人员强调，这种药并非旨在为所有人取代CPAP治疗。相反，它可为超重或肥胖且难以耐受CPAP设备的患者提供另一种选择，尽管仍需进一步研究来确定其长期益处。
关键在于，尽管试验显示血压和其他心血管健康指标有所改善，但并未证实服用该药能减少心脏病发作或中风的发生次数。
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