阿尔茨海默病是一个家庭可能面临的最令人心碎的诊断之一。这种毁灭性的疾病会逐渐夺走人的记忆、独立能力，并最终夺走他们认出所爱之人的能力。
但是，如果最初的预警信号出现在某个意想不到的地方，在一个人甚至还没注意到自己的记忆出现问题的几年前呢？
新研究发现
奥卢大学和东芬兰大学的研究人员于2026年10月发表的一项新研究，引起人们关注一个可能令人不安的发现。
研究人员确定了一个可能在更常见症状（包括记忆丧失）出现前数年就显现的阿尔茨海默病早期预警信号。
研究表明，某些听觉问题，包括持续性耳鸣和神经相关听力损失，可能与患早发性阿尔茨海默病的风险增加有关。
时间点尤其令人震惊：这些听觉问题在日后被诊断为阿尔茨海默病的人群中更为常见，最早可追溯到他们确诊前10年。
听力问题可能在阿尔茨海默病确诊前数年出现
这项发表在阿尔茨海默病与痴呆（Alzheimer's & Dementia）杂志上的研究，考察了最终被诊断为早发性阿尔茨海默病（即在65岁前确诊）的人所经历的健康问题。
研究人员发现，在确诊前的几年里，某些与耳朵相关的疾病报告频率更高。
特别是，日后患上阿尔茨海默病的人，出现耳鸣（耳朵里持续发出铃声或嗡嗡声）或双侧感音神经性听力损失（一种涉及内耳或听觉神经通路损伤的听力障碍）的可能性是其他人的两倍以上。
这种差异在确诊前6至10年尤其明显。
根据美国医疗保健研究员尼尔·K·沙阿（Neal K Shah）在YouTube视频“你正在错过的10个痴呆症预警信号”中讨论的数据，未来患阿尔茨海默病的人中有4.7%出现这些病症，而对照组中这一比例为2.1%。
在确诊前最后五年，这两个数字分别升至5.2%和2.9%。
虽然这些发现并不能证明听力问题会导致阿尔茨海默病，但它们提供了一个引人入胜的视角，让我们看到这种疾病可能在多早的时候就开始影响身体。
为什么阿尔茨海默病会影响听力？
科学家对这种关联有几种可能的解释。
其中一种理论涉及大脑有限的认知资源，有时被称为“认知储备”。
当一个人难以听清对话，尤其是在嘈杂环境中，大脑必须更加费力地解读声音和理解语言。
这种额外的努力可能会让用于其他任务（包括记忆和注意力）的认知资源减少。
另一种可能是，与阿尔茨海默病相关的改变可能在明显记忆问题出现之前很久，就开始影响大脑的听觉处理系统。
这种疾病与异常蛋白质的累积有关，包括淀粉样斑块和tau蛋白缠结，它们会损害神经细胞，并干扰大脑不同区域之间的交流。
如果负责处理声音的大脑区域早期就受到影响，听力相关困难可能会在更明显的认知症状出现之前就显现出来。
换句话说，最初看起来像是普通听力问题的情况，有时可能与大脑更深层正在发生的变化有关。
阿尔茨海默病的其他预警信号
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的原因，估计占全球病例的60%至70%。
它是一种进行性脑部疾病，逐渐损害记忆、思维和行为。随着病情发展，曾经毫不费力的日常活动可能变得越来越困难。
据全科医生、The Health Suite诊所主任阿西娅·毛拉（Asiya Maula）博士介绍，人们有时会把最早期的症状误认为是正常的衰老迹象。
“许多人把阿尔茨海默病的最早期症状当作是变老，但记忆、思维或行为的持续变化绝不应被忽视，”她解释说。
其他可能的警示信号包括：
- 记忆问题：反复问同样的问题，忘记最近的对话，或难以记住约会。
- 找词困难：难以跟上对话，或记不起熟悉的词语。
- 困惑：对时间、地点或熟悉的环境感到迷失。
- 计划能力问题：难以处理日常任务、管理财务或做决定。
- 性格改变：变得异常焦虑、孤僻、易怒或困惑。
- 丢三落四：经常放错物品，并且无法按原路找回。
- 退出活动：对曾经愉快的爱好、工作或社交活动失去兴趣。
家人往往是最先注意到这些变化的人。
毛拉博士举例说，一个一向很有条理的人，可能会突然难以记住预约或管理财务。
另一些人则可能变得比以前更安静、更焦虑，或在过去能轻松应对的场合中缺乏自信。
何时应寻求医疗建议？
虽然偶尔健忘并不一定值得担心，但记忆、听力、思维或行为的持续变化不应被轻易忽视。任何担心自己症状或所爱之人明显变化的人，都应咨询医疗专业人员。
根据情况，初诊后可能进行更详细的记忆测试或脑部影像检查。
早期诊断可以帮助人们获得支持、了解自己的病情、规划未来，并探索现有治疗或临床研究机会。而且，虽然阿尔茨海默病诊断可能是毁灭性的，但这并不意味着生活立即走到尽头。
许多人在确诊后仍能多年享受有意义的关系和积极的生活。
正因为如此，研究人员正努力更早地了解这种疾病，识别潜在的警示信号，并在广泛损害发生之前找到干预的方法。
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