在当今这个似乎专门设计来让我们感到压力和失衡的世界里，社交媒体算法这位主人喜欢给我们提供一些看似简单的解决方案。最近的一个例子就是适应原。如果你的“为你推荐”页面还没有解释这些是什么，别担心——我们来告诉你。
什么是适应原？
适应原是一大类物质，包括草药、根茎和蘑菇，据称可以帮助身体保持“平衡”。这并不意味着你花园里的任何一种草药都能算作适应原；要被视为适应原（根据一个常用的定义标准），一种物质必须是非毒性的，具有非特异性特性（针对多种生物、化学和物理因素），并且对身体有“正常化”作用，通常声称可以帮助身体“恢复稳态”。
常见的适应原物质包括阿育吠陀中的印度人参、西伯利亚人参（刺五加）、圣罗勒和北极或金根等。如果你对其中一些听起来很熟悉，那是因为它们在传统和草药医学中已有长期应用。
至于它们可能用于什么，你可以随便说出任何健康问题，都会有人声称适应原可以解决，但最常见的说法是它们可以帮助减少压力，更近一步的说法是预防或治疗COVID-19（稍后会详细讨论）。
它们真的有任何益处吗？
如果你想大致了解一下是否有足够的证据支持使用适应原来治疗各种疾病，不妨看看美国食品药品监督管理局（FDA）。适应原并未被该机构批准为药物。相反，它们被认为是膳食补充剂，而这些补充剂未经过安全性和有效性的评估。
这意味着销售适应原产品的公司不能对其对健康的影响做出未经证实的声明。查看FDA的警告信档案，你会发现，在过去的几年里，该机构向多家公司发出了多封警告信，涉及这些关于适应原的虚假声明。
例如，2020年，FDA向两家不同的公司和一位亚马逊关联方发出警告信，因为它们错误地声称某些产品，包括适应原，是预防、治疗或治愈COVID-19的安全有效方法。这些产品均未通过严格的FDA审批或授权程序，无法证明其声明的有效性。
要使适应原真正达到其宣传的效果，还需要进行更多高质量的研究。这并不是说完全没有现有的研究，但这些研究的质量和普遍性存在很大的问题。
从单个研究的角度来看，最近一项临床试验研究了印度人参在治疗慢性压力方面的效果，结果发表在《营养素》杂志上。共有98名参与者被分成四组：在八周内，三组每天分别服用125毫克、250毫克或500毫克的印度人参根和叶提取物，第四组服用安慰剂。
结果显示，即使是最低剂量组的参与者，与安慰剂组相比，其压力迹象也显著减少。然而，这项研究存在多个问题，使得这些发现的权重降低——首先，只有98名参与者，很难将结果推广到整个人群。
参与者的健康状况是通过各种自报告问卷测量的。虽然该研究中使用的压力评估工具——感知压力量表（PSS）——在研究中广泛使用，但它不是临床诊断工具，自报告性质也增加了不可靠性。
尽管如此，研究人员还测量了唾液淀粉酶（一种分解碳水化合物的酶）和皮质醇水平等生化压力标志物，发现治疗组与安慰剂组之间存在显著差异。简而言之，这并不意味着完全没有潜力，但需要更大样本量的研究才能开始将这些发现推广到所有人。类似的结论也在荟萃分析中得出，这种方法结合多个独立研究的数据得出结论。
例如，2024年的一项系统综述和荟萃分析评估了印度人参对压力和焦虑的影响，使用了九项不同的随机对照试验的数据，得出结论认为该植物提取物导致“统计学上的显著改善”，不仅在压力和焦虑方面，还在皮质醇水平下降方面。
研究发现，虽然印度人参总体上是安全的，但服用它时会出现一些轻微的副作用，而且需要进一步研究以确定长期食用的安全性。作者还指出，各个研究之间在积极效果上存在相当大的差异；这可能是由于使用的提取物不同，也可能是因为参与者的基线压力水平不同。再加上许多纳入研究的小样本量，使得难以推广其结果。除了提高整体研究质量外，作者建议未来对印度人参效果的研究需要更加标准化。
总结
在寻找应对现代世界压力的灵丹妙药时，目前的科学证据并不支持适应原作为解决方案。事实上，与所有膳食补充剂一样，缺乏监管和科学证据意味着应谨慎对待适应原。
例如，补充剂可能含有你意想不到的其他物质，这些物质可能会与药物相互作用或产生其他不良影响。此外，由于生长过程中各种因素的影响，适应原中的化合物剂量可能会因批次而异。
如果有人想服用某种适应原，建议先咨询医疗保健专业人士，他们可以帮助患者找出问题的根本原因，从而找到最佳解决方案。在某些健康情况下尤其需要特别小心；例如，建议孕妇或哺乳期妇女避免服用印度人参和西伯利亚人参，或在服用某些药物时避免使用。
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