多溴二苯醚（PBDEs）是一种阻燃化学品，广泛存在于家具、地毯、窗帘、电子产品，甚至婴儿产品中。这些污染物已知会干扰激素并在环境中持续存在，已在水、土壤、空气、食品、动物、人体组织乃至母乳中检测到。
加州大学河滨分校的一项小鼠研究表明，益生菌补充剂可以减少PBDEs对神经发育、行为和代谢的负面影响。这项研究由神经科学教授Margarita C. Curras-Collazo领导，最近发表在《毒理学档案》上。
“在围产期接触PBDEs会导致小鼠出现类似自闭症的行为和代谢综合征，”Margarita C. Curras-Collazo说，“这些化合物还会破坏肠道微生物组，而肠道微生物组与大脑和代谢健康有关。我们的研究表明，通过补充益生菌 Limosilactobacillus reuteri （LR）可以预防这些负面影响。”
LR通常存在于消化道中，产生乳酸。此外，它还存在于豆类、洋蓟、甜薯以及发酵食品如酸面团面包、味噌、泡菜和酸菜中。它经常被添加到酸奶和其他乳制品中，因此很容易获得。
研究人员在怀孕和哺乳期间让小鼠母亲暴露于PBDE混合物或对照组（玉米油），持续十周，以模拟人类面临的暴露情况。部分小鼠补充了LR。然后，研究人员在产后期间检查了后代的发育里程碑，并在成年后检查了其行为。
他们发现，暴露于PBDEs的雄性后代体重增长延迟，门牙萌出时间异常。“令我们惊讶的是，LR处理预防了雄性体重增长的延迟，并帮助正常化了两性牙齿萌出的时间，”博士生Elena Kozlova说，她是Curras-Collazo实验室的成员，也是论文的共同第一作者。据UCR医学院学生兼共同第一作者Maximillian Denys称，这是一个特别重要的结果。
“低出生体重等发育标志是成人健康结果的已知预测因子，”他说，“不幸的是，低社会经济地位的人群在污染物暴露和健康结果方面受到不成比例的影响。”研究团队还发现，暴露的雌性后代在成年后表现出过度挖掘和多动行为；LR减轻了这些影响。此外，直接给予LR的雌性后代在成年后葡萄糖代谢和胰岛素水平得到改善。
“通过母体益生菌治疗，LR纠正了大多数由PBDE暴露引起的行为和代谢异常，”Kozlova说，“我们通过母体给后代补充益生菌，这是一种非常有效的方法，可以低风险地减轻PBDEs的影响。”
据Curras-Collazo称，在出生前通过母体使用针对肠道微生物组的疗法可能有助于保护免受有毒物质暴露相关的发育和成人疾病。“PBDE混合物以年龄和性别依赖的方式影响肠道微生物组，”她说，“母体LR补充剂促进了雌性幼崽的肠道细菌多样性，并防止了雄性幼崽的细菌变化。”
“益生菌引发的肠道细菌变化可能有助于这些改善，”Curras-Collazo说，“通过更好地了解益生菌和环境毒素之间的相互作用，我们可以将这些疗法作为早期干预措施，减轻因母亲传递的污染物导致的长期健康问题。”
“尽管我们的发现需要复制，但它们表明，我们可以通过饮食中的益生菌来保护我们孩子的健康免受那些无法从我们体内清除的有毒化学物质的侵害，”她补充道，“也许，通过我们饮食中的益生菌，我们可以利用自己的肠道微生物组来减轻有毒物质的影响，保护我们的健康。”
Curras-Collazo、Kozlova和Denys的研究团队还包括其他UCR研究人员：Rui Liu、Anthony E. Bishay、Elyza A. Do、Varadh Piamthai、Yash V. Korde、Crystal N. Luna、Artha A. Lam和Ansel Hsiao博士。
该研究得到了加州大学河滨分校、UC-西班牙裔服务机构博士生多样性计划、达能北美肠道微生物组、酸奶和益生菌奖学金资助以及美国国立卫生研究院的支持。
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