一项研究表明，特定的“永久化学物质”在环境中的浓度可能会翻倍，这突显了迫切需要进行更多研究，以确定数千种相关危险化学物质的水平。全氟和多氟烷基物质（简称PFAS）是一组14,000种人造化学物质，因其耐热、防水、防油和防污的特性而广受欢迎。但澳大利亚仅对其中三种进行测量、监测和建议。
这些化学物质存在于不粘锅、衣物、化妆品、杀虫剂和食品包装等家用产品中，以及特种产品如消防泡沫中。但一旦它们进入环境或人体内，就不会进一步降解。PFAS已与环境和健康问题联系在一起，包括癌症，但关于问题的规模和潜在影响仍知之甚少，包括水中含有多少PFAS。
悉尼新南威尔士大学的研究人员发现，一种致癌的PFAS——支链全氟辛酸（PFOA）在消防泡沫中的含量比预期的要高。在《水研究》杂志上发表的一篇论文中，新南威尔士大学团队展示了支链PFOA在环境中的浓度会随着时间的推移而翻倍。
“我们把消防泡沫放在一个测试中，模拟这些化学物质在环境中的变化，结果发现支链PFOA实际上是这一过程的重要产物，”丹尼斯·奥卡罗尔教授说。奥卡罗尔教授表示，这项研究显示需要对PFAS化学物质进行更多的研究，因为目前澳大利亚当局只对其中三种进行测量、监测和建议。
“我们发现支链PFOA可能比预期的更广泛存在于环境中，但还有14,000种其他化学物质我们也应该测量，”他说。“我认为这项研究更广泛地表明，我们应该分析更多这些PFAS，并编制一个更全面的图景。”
联邦政府最近提议更新其饮用水指南，建议PFOA的可接受水平为每升200纳克。然而，2024年4月，美国环境保护署将其饮用水中PFOA的浓度限制设定为每升4纳克。
研究人员还在开发新的催化剂，能够分解PFAS化学物质。联邦卫生部表示，政府已通过NHMRC定向研究征集计划提供了1170万澳元，用于健康和医学研究，以进一步了解接触PFAS对人体健康的急性及长期潜在影响。2019年12月，NHMRC宣布了九个成功的资金申请项目。这些研究预计将在2023年至2025年间完成。
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