心血管疾病并非单一病症，而是一组影响心脏和血管的疾病。它是全球主要的死亡原因，每年约造成1790万人死亡。这一术语涵盖了从为心脏供血的动脉阻塞到腿部形成血栓等各种情况，了解其基础知识有助于早期识别风险并采取有效措施降低风险。
心血管疾病的类型
主要类别根据涉及的血管或结构划分：
- 冠心病影响为心肌本身供血的血管。这是人们听到"心脏病"时最常想到的类型，也是心脏病发作的最常见原因。
- 脑血管疾病涉及为大脑供血的血管。当流向大脑某部分的血液被切断时，就会导致中风。
- 外周动脉疾病针对四肢血管，常导致行走时疼痛或伤口愈合缓慢。
- 风湿性心脏病是由风湿热引起的心肌和瓣膜损伤，始于链球菌感染。
- 先天性心脏病指出生时即存在的结构性缺陷，影响心脏形成和功能。
- 深静脉血栓和肺栓塞发生在腿部静脉形成血栓并可能脱落，流向心脏或肺部时。
尽管种类繁多，大多数心血管死亡都可追溯到冠心病和中风。两者都源于一个共同的潜在过程：动脉壁内脂肪沉积物的缓慢积累。
动脉如何被阻塞
大多数心血管疾病背后的过程称为动脉粥样硬化，它会在数年或数十年内逐渐发展。它始于低密度脂蛋白(LDL)胆固醇颗粒("坏"胆固醇)渗入动脉内壁并被卡住。一旦卡住，这些颗粒会发生化学变化，被氧化并聚集成团。
身体将这些修饰过的胆固醇沉积物视为威胁。免疫细胞迅速到达现场，在动脉壁内引发炎症。随着时间推移，这种持续的炎症形成由脂肪、死细胞、钙和疤痕组织组成的斑块。动脉变窄，血流减少。
当斑块破裂时，就会发生心脏病发作或中风。外层薄的斑块最危险。当外层裂开时，内容物会溢入血液并立即触发血凝块。如果血凝块阻塞冠状动脉，就会使心肌缺氧。如果它阻塞大脑中的动脉，就会导致中风。这就是为什么没有明显症状的人也可能突然发生心脏事件：斑块已经无声无息地积累了多年。
可控与不可控风险因素
有些风险因素是与生俱来的。家族史起着重要作用。如果近亲患有心脏病，由于遗传特征影响血压、胆固醇代谢和血管健康，你自己的风险就更高。年龄也很重要：动脉暴露在磨损和风险因素下的时间越长，斑块积累就越多。心脏病是男性和女性的主要杀手。
不过，可控的风险因素更为重要，因为它们是你实际上可以改变的：
- 高血压迫使心脏更加努力工作，并随时间损害动脉壁。当前指南将1级高血压定义为收缩压130-139或舒张压80-89。2级高血压从140/90或更高开始。
- 高LDL胆固醇直接促进斑块形成过程。一般目标是低于100 mg/dL。对于已经患有心脏病或有多种风险因素的人，医生通常将目标定为低于70。
- 吸烟和二手烟暴露都会损害血管内壁并加速斑块形成。即使是不吸烟但经常暴露在二手烟中的人，风险也会增加。
- 不良饮食同时提高胆固醇和血压，尤其是高钠、饱和脂肪和添加糖的饮食。
- 缺乏体育活动会削弱心血管系统，并导致体重增加、高血压和不利的胆固醇水平。
当多种风险因素叠加时，危险会倍增。有家族史同时吸烟且饮食不良的人面临的风险曲线比只有一种风险因素的人陡峭得多。
男女症状差异
典型的胸痛心脏病发作症状适用于两性。但女性更可能出现非典型症状。这些症状包括呼吸急促、恶心、消化不良、背痛和下颌不适，有时甚至没有任何明显的胸痛。这种期望与现实之间的不匹配意味着女性的心脏病发作更容易被误诊或忽视，无论是经历这些症状的人还是医疗专业人员。
外周动脉疾病通常表现为行走时腿部疼痛或抽筋，休息后会消失。脑血管警告信号包括身体一侧突然麻木、意识混乱、说话困难或原因不明的严重头痛。
心血管疾病的诊断方法
诊断通常从血压读数和检查胆固醇水平的血液检测开始。从那里，有几种工具可以帮助评估心脏的功能。
心电图(ECG)记录静息时心脏的电活动，揭示心律不齐或过去损伤的迹象。超声心动图使用超声波创建心脏的动态图像，显示心室泵血效果以及瓣膜是否正常开闭。
运动压力测试通过监测你在跑步机上行走或骑固定自行车时的心脏进一步评估。它测量血压、电活动和心率，随着工作负荷增加，将你的表现与同龄同性别人群进行比较。该测试可以揭示心脏在运动期间是否获得足够的血液供应，以及胸痛、头晕或心跳加速等症状是否可以通过体力活动重现。如果压力测试引发担忧，它通常会指导是否需要更详细的成像或侵入性测试的决定。
治疗方法
治疗取决于所涉及的心血管疾病类型及其严重程度，但大多数方案将生活方式改变与药物相结合。
降低胆固醇的药物，特别是他汀类药物，是减少LDL和减缓斑块生长的一线选择。降压药物通过不同方式起作用：有些放松血管，有些帮助身体排出多余的液体和钠（减轻心脏负担），还有些减慢心率以减轻压力。抗凝血药物降低血液的凝血能力，降低在狭窄动脉或支架内形成血凝块的几率。抗血小板药物通过防止称为血小板的血细胞粘在一起来达到类似目的。
对于更严重的心脏病，治疗方法从支架置入（将一个小金属网管插入阻塞的动脉以保持其开放）到搭桥手术，即从身体其他部位移植健康血管绕过阻塞处。支架手术后的恢复相对较快，通常在医院住一两天。搭桥手术更为复杂，大多数人需要几周时间才能恢复正常活动。
预防与体育活动指南
对心血管健康影响最大的生活方式改变是定期进行体育活动。当前指南建议每周进行150分钟的中等强度有氧运动，相当于每天约30分钟，每周五天。快走即可达到要求。如果你更喜欢更剧烈的运动，每周75分钟的剧烈活动（如慢跑）可以达到同样的效果。除了有氧运动外，每周至少两天进行针对所有主要肌肉群的力量训练活动，使建议更加完善。
从长远来看，饮食同样重要。减少钠摄入量可以降低血压。用不饱和脂肪替代饱和脂肪（如用橄榄油代替黄油，用鱼代替加工肉类）有助于降低LDL胆固醇。增加水果、蔬菜和全谷物摄入量提供纤维，在胆固醇进入血液前将其与肠道结合。
戒烟会产生快速的心血管益处。几周内，血压和心率开始恢复正常。一年内，冠心病的额外风险大幅下降。结合定期锻炼、健康饮食和血压管理，这些改变可以大幅降低心血管风险，即使对已经患有一定程度疾病的人也是如此。
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