身体对大脑的影响：日益深入理解肠道与大脑间的交流
许多心理健康模型认为，精神疾病仅关乎个体如何从外界接收信息，无论是成功还是不成功地将其纳入掌控并保持"控制"。坚持这种观点无意中简化了我们对身体如何影响大脑的理解，以及所开发的治疗方法。我们知道，人类每天都受到来自内部和外部各种压力的影响。在心理健康领域，我们从生物-心理-社会评估开始，并将每个人视为在整个治疗过程中都受到这三个领域同等影响的原因就在于此。对心理健康生物方面的研究日益增多，使我们对肠道等区域如何包含一个与大脑通信并进而影响心理健康状况的存在、严重程度和治疗需求的完整系统有了令人兴奋的新认识。
肠道-大脑轴
在研究内部/外部环境与我们大脑之间的相互作用方面，最前沿的研究正在加深我们对与肠神经系统(ENS)相关的肠道-大脑轴的理解。这个"轴"是通过电信号、神经递质和其他化学物质在我们的胃肠道和大脑之间来回传递信息的高速公路。胃肠道内含有约2亿至6亿个神经元，它们是肠神经系统的一部分(Furness等人，2014年)。就像我们拥有一个中枢神经系统(CNS)，它控制反应、运动、生存关键方面等；我们也拥有另一个专门与胃肠道相连的神经系统。如果我们头痛，中枢神经系统发出疼痛信号，我们的情绪就会低落，变得愤怒、沮丧、脾气暴躁、疲劳，或对头痛产生各种心理反应。同样，肠道-大脑轴也会影响我们，而且可能以更微妙但影响更大的方式。
胃肠道、大脑和心理之间的相互作用
血清素与肠道
神经递质(大脑中向大脑/身体发送信号以执行日常活动的化学物质)之一是血清素。这种在体内流动的化学物质负责影响或调节许多身体过程，包括我们的中枢神经系统、呼吸、视力、血液、肠道、激素和生殖系统。除此之外，血清素还在导致或影响许多心理健康障碍(如抑郁症、焦虑症甚至自闭症谱系障碍)的过程链中起着重要作用。考虑到这种神经递质如此重要，更令人着迷的是，体内90%以上的血清素是由肠道产生的(Appleton, 2018)。这是我们如今知道肠道-大脑轴在我们的整体身心健康中扮演着更为重要角色的众多方式之一。
食物也很重要
此外，我们影响肠道-大脑轴的众多方式之一是通过我们所摄入的食物。所有食物都含有物质，这些物质可能对血清素传输等处理系统产生积极或消极的影响，更直接影响我们的微生物组。微生物组在肠道微生物群平衡方面很重要，因为它们会影响我们上面讨论的系统，最终通过情绪影响我们的心理健康。例如，食用发酵益生菌食品与社交焦虑和神经症发生率降低有关(Appleton, 2018)。这些发现清楚地表明，考虑我们的胃肠道状况和微生物组的健康环境可以成为治疗心理健康问题以及身体疾病的一种极其有用的工具。
利用新的肠道知识
这一知识开辟了测试饮食/生活方式改变的途径，以及在治疗心理健康状况时可能通过胃肠病学家(或类似医疗专业人员)获得健康治疗的可能性。就像心理健康通过心理治疗和精神病学的协调方法得到最佳治疗一样；这项新兴研究为每个人的全面健康引入了新的治疗补充支柱。因此，在寻求心理健康治疗时，与治疗师、精神科医生以及能够为我们的肠道提供建议和指导健康干预的相关医学专业人员合作可能会更加有效。
局限性是什么
在可能令人兴奋的同时，一个重要提示是我们显然并不了解这些复杂系统的全部，这使得这种新的心理健康管理工具集需要持谨慎乐观态度。除非心理健康专家接受过特定培训、获得执照，并在专业和道德地提供这两个领域专业知识的能力范围内工作，否则他们不会开始从事营养医学。也许在将来会有临床培训中专业化或双重能力的新机会，但目前应该认识到，试图通过肠道-大脑轴支持心理健康的治疗将依赖于合格的专业团队协同工作。
肠道-大脑轴与心理健康
我们都听说过人体很复杂，但我们不断发现新的联系，这些联系为心理健康和身体健康治疗提供了信息。通过将心理健康状况概念化为既受我们的心理学也受生理学影响，通过观察我们吃的食物、不仅在大脑中而且在身体中的神经递质水平，以及我们微生物组的健康状况，我们找到了更有效地以整体方式治疗个体的新方法。
进一步阅读资源
- Appleton J. (2018). 肠道-大脑轴：微生物群对情绪和心理健康的影响。综合医学(Encinitas, Calif.), 17(4), 28–32。
- Bamalan OA, Moore MJ, Al Khalili Y. 生理学，血清素。[2023年7月30日更新]。StatPearls [互联网]。佛罗里达州Treasure Island：StatPearls Publishing；2026年1月-。
- Furness JB, Callaghan BP, Rivera LR, Cho HJ (2014). 肠神经系统和胃肠道神经支配：局部和中枢控制的整合。Adv Exp Med Biol. 2014;817:39-71。
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