新发表在《健康心理学杂志》的研究表明，一种名为身体圆度指数的体型测量指标，能够证实痴呆症患者腹部脂肪堆积与抑郁症状之间存在关联。研究发现，身体圆度较高的痴呆症老年患者出现抑郁症状的风险显著更高，这为医生识别和监测认知衰退患者的身心健康风险提供了潜在新工具。
科学家开展此项研究旨在深入理解影响认知衰退老年人群情绪障碍的生理健康因素。巴西D'Or教育研究机构医学博士兼研究员费利佩·肯吉·苏多解释了研究动机："痴呆症患者抑郁症状十分常见，但在日常临床实践中往往难以识别或预见。"苏多表示："我们希望探究与体脂分布相关的简易测量指标是否与该人群抑郁症状存在关联。"痴呆症是一种全球普遍的严重记忆与思维障碍疾病，其相当比例的病例与可干预风险因素相关。
在这些可预防因素中，超重已成为影响大脑健康的主要诱因。过量体脂会引发全身性慢性低度炎症，这种持续炎症会干扰正常脑功能并加速脑细胞退化。此类炎症还会造成身体生理压力，干扰大脑激素调节机制，多重压力最终导致抑郁症状出现。鉴于肥胖、抑郁与记忆障碍共享生物学通路，科学家试图验证体脂测量能否预测情绪问题。
然而，老年人体脂评估面临特殊挑战。随着年龄增长，人体自然流失肌肉与骨密度，这意味着传统身体质量指数（通过身高体重计算的指标）可能严重低估老年人实际体脂含量。为克服此局限，研究者开发了更精确反映体脂分布的新型数学公式，其中身体圆度指数通过身高与腰围数据将人体抽象为椭圆形。本研究旨在验证这些新公式是否优于传统方法预测抑郁风险。
科学家分析了2015至2024年间巴西某专科记忆诊所收治的601名社区居住老年人数据，参与者年龄介于60至91岁，均完成至少8年正规教育并接受标准化医学访谈与体检。体检中测量了身高、体重与腰围数据，用于计算多种体脂评估指标，包括传统身体质量指数、单纯腰围测量，以及新型体型指标如腰高比、锥形指数和身体圆度指数。锥形指数评估人体接近双锥体的程度，而身体圆度指数则衡量整体圆度。
经专业测试评估认知能力后，239名参与者被确诊为痴呆症。研究人员还通过专为老年人设计的15项问卷评估抑郁症状，得分5分及以上者判定为存在抑郁症状，同时测量焦虑水平以排除干扰。在全部601名参与者中，体脂测量指标与抑郁症状无显著关联；但在239名痴呆症患者亚组中（约36%伴有抑郁症状），身体圆度指数展现出强烈且稳定的关联。
"令人意外的是，我们未发现身体质量指数和腰围等常规肥胖筛查指标的有效性，"苏多指出，"相反，新型身体圆度指数与抑郁症状存在显著关联，这表明体脂分布可能捕捉到传统指标未能充分反映的临床信息。"研究人员按身体圆度指数将患者分为四组，发现圆度最高组抑郁风险是最低组的3倍以上，该关联在调整年龄、性别、教育水平及基础疾病等变量后依然成立。
"我们的发现表明，痴呆症患者体脂堆积增加可能与抑郁症状风险升高相关，"苏多强调，"换言之，身体成分不仅能反映生理健康，也能为神经退行性疾病中的心理健康提供线索。"虽然此研究无法证明因果关系，"但揭示了痴呆症患者情绪健康与代谢健康的紧密联系，"苏多补充道。研究者认为身体圆度指数更精准地反映了中心性肥胖（腹部及内脏脂肪堆积），这类生物活性脂肪会向血液释放炎症化学物质。
研究存在若干局限：横断面设计无法确定因果关系，记忆诊所样本可能无法完全代表社区痴呆患者群体，且依赖数学公式而非医学影像精确测量体脂。苏多表示："下一步将追踪这些关联，验证身体圆度指数能否预测痴呆症抑郁症状。"团队计划深入探究营养因素与神经精神症状的关联，包括饮食模式、身体成分与痴呆症状的相互作用，以及不同加工程度食物的潜在影响。将简易体型测量纳入常规医疗检查，未来或有助于改善脆弱老年群体的医疗服务。
该研究《身体圆度指数作为痴呆症抑郁预测因子：一项横断面研究》由克拉丽莎·帕切科·达罗查·费尔南德斯、纳塔莉亚·奥利维拉、雷亚内·索亚雷斯、费尔南达·罗德里格斯、加布里埃尔·贝尔纳德斯等研究者共同完成。
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