当加泰罗尼亚人玛丽亚·布兰亚斯于2024年8月去世时，享年117岁零168天，她正式成为当时世界上最长寿的人。
为了确定玛丽亚是如何积累如此多的生日，由西班牙何塞·卡雷拉斯白血病研究所的研究人员领导的一个团队对她从基因到蛋白质、微生物组再到代谢进行了全面的分析。
他们的报告尚未经过同行评审，但提供了一个罕见的机会，让我们得以一窥细胞机制，或许这能为某些人带来第二个百年生活的希望。
玛丽亚是一位超级百岁老人——即达到或超过110岁的人——这是一个相当了不起的成就。在那些活到一百岁的人中，只有大约十分之一的人能够再活十年。
利用多种不同的分析技术和访谈，研究人员发现玛丽亚在长寿和健康老龄化方面符合许多推荐的标准。
例如，她拥有活跃的精神、社交和身体生活方式，经常与家人和朋友共度美好时光；这些都是已知可以预防痴呆症的因素。玛丽亚还吃得很好，主要遵循地中海式饮食，这种饮食已被证明与较长的寿命有关。
研究人员注意到的一点是玛丽亚对酸奶的喜爱。研究人员认为，这位超级百岁老人的饮食选择有助于促进健康的肠道细菌——事实上，她的肠道微生物组具有比实际年龄年轻得多的特点。
“微生物对于不仅决定我们体内的代谢物组成，而且对于炎症、肠道通透性、认知以及骨骼和肌肉健康都至关重要，”研究人员在他们的论文中写道。
长期以来，DNA变异一直被认为是决定我们死亡的关键因素。玛丽亚拥有与更强免疫系统、心脏疾病保护以及降低癌症风险相关的基因。
该研究还考察了DNA甲基化，这是一种影响基因表达的化学标记机制。由于这一机制受环境压力的影响，因此常被用来衡量生物年龄，以反映生活中的各种考验。
“值得注意的是，所有基于DNA甲基化的不同年龄算法得出了相同的结果，”研究人员写道。“我们的超级百岁老人表现出比实际年龄年轻得多的生物年龄，这一点在分析的三种不同组织中都得到了验证。”
研究人员强调的其他因素包括玛丽亚高效的代谢能力，导致较低的“坏”胆固醇水平和较高的“好”胆固醇水平，以及较低的炎症水平（保护免受多种健康问题）。
玛丽亚本人将她的长寿归功于“有序的生活和愉快的环境”，但显然还有多种因素在起作用。虽然大多数人不会活到117岁，但这项研究确实有助于理解如何让身体在没有损伤或疾病的情况下更好地衰老——从而改善我们在老年时的健康状况。
“我们的研究结果表明，极度高龄和不良健康状况并不是内在联系在一起的，这两个过程可以在分子水平上区分开来并进行剖析，”研究人员写道。
该研究尚未发表在同行评审的期刊上，但可在预印本服务器BioRxiv上找到。
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