研究人员比较了在英格兰和日本追踪青少年健康的研究。研究发现，从青春期早期开始，伦敦和东京的女孩抑郁症状都比男孩高，但这种差异在伦敦更大、增长更快且出现得更早。专家表示，这些发现表明青少年男女之间的情绪健康差异“并非不可避免”。
这项新研究由伦敦国王学院精神病学、心理学与神经科学研究所的专家领导，跟踪了7100名来自东京和伦敦的人的抑郁症状。研究人员在11至16岁的青少年中，在三个不同时间点监测了他们的症状。
作者在《柳叶刀儿童与青少年健康》杂志上写道：“我们发现了强有力的证据，证明伦敦的年轻人在抑郁症状方面的性别不平等程度更大，而且可能比东京的年轻人出现得更早。”“值得注意的是，伦敦女孩每年抑郁症状的平均增长率大约是东京女孩的四倍。”
参与研究的年轻研究人员建议，伦敦的青少年可能会比东京的青少年更早承担成人的角色和责任。作者补充说：“在英国，年轻女孩和那些来自低收入和经济不稳定家庭的孩子比男孩和那些来自较富裕背景的孩子更早承担成人责任（例如无偿照顾）。这可能是导致伦敦女孩抑郁症状不成比例地高的原因之一。”
他们还提到，社会差异也可能起作用，例如暴力和“人际犯罪”在东京比伦敦低。伦敦的年轻人可能更容易经历种族歧视。此外，英国长期的紧缩政策以及相关增加的儿童贫困、不平等和对支持年轻人的公共服务的长期资金不足在日本并没有类似的情况。
研究结论是：“青少年男女之间的情绪健康差异通常被认为是青少年发展的必然部分；而我们和其他人的工作越来越多地表明，情况可能并非如此。如果女孩和年轻女性情绪健康的高发病率和上升率主要是由社会和结构性因素驱动的，那么目前主导英国应对措施的个体干预（如正念、谈话疗法和心理健康急救）不太可能有效解决这一问题。”
第一作者、来自伦敦国王学院的Gemma Knowles博士说：“我们的研究表明，从青春期早期开始，东京和伦敦的女孩抑郁水平都高于男孩，但这种差异在伦敦更大、开始得更早并且增长速度更快。伦敦男孩的轨迹与东京女孩的轨迹非常相似。这些发现表明我们需要重新思考并挑战关于青少年心理健康性别差异的流行观点，例如认为女孩天生或不可避免地更容易出现情绪健康问题的观点，并了解使青少年女孩和年轻人能够茁壮成长的环境和条件。”
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