在6月15日伊朗使用弹道导弹对魏茨曼科学研究所发起攻击并造成实验室严重受损数天后，该研究所的研究人员在《自然医学》（Nature Medicine）杂志上发表了一项新发现，可能催生一种用于检测白血病发病风险的创新血液检测方法。
这种检测方法还可能取代目前侵入性的骨髓取样诊断程序。
伊朗导弹袭击并未造成魏茨曼研究所人员死亡。但袭击摧毁了约45个实验室，其中一些实验室存放着研究人员毕生的研究成果，重建可能需要数年时间和数千万谢克尔的资金。
魏茨曼研究所由以色列首任总统兼著名科学家哈伊姆·魏茨曼（Chaim Weizmann）于1934年创立，是世界领先的自然科学和精确科学多学科研究机构。
袭击发生两天后，欧洲研究理事会宣布了其高级资助的281位获得者名单。在授予以色列大学的12项资助中，有6项来自魏茨曼研究所。在生命科学类别中，欧洲研究理事会（ERC）共授予81项资助，其中4项授予魏茨曼研究所。
据信，伊朗此次袭击是为报复以色列在阻止德黑兰获得核武器过程中消灭了数名伊朗核科学家。
在以色列“崛起雄狮行动”（Operation Rising Lion）持续的12天中，伊朗向以色列人口密集地区发射了超过500枚导弹和1000架无人机，造成28人死亡、数千人受伤，并使成千上万人无家可归。
“未来几年我们无法进入实验室，”首席研究员利兰·什卢什（Liran Shlush）教授在接受《以色列时报》电话采访时说道。
不过，他表示，研究所已经安排了一个“小房间”，供他带领的研究团队——包括阿莫斯·塔奈（Amos Tanay）教授、尼利·弗勒（Nili Furer）博士、奥伦·米勒曼（Oren Milman）等人继续工作。
什卢什说，在袭击发生后，“国际同行和朋友们立即打电话提供帮助”，并表示“世界上还是有很多好人的”。
通过血液了解衰老过程
什卢什的科研团队成员包括血液学家、进化生物学家和数据科学家。
为了更好地理解衰老过程，研究人员对血液生物学进行了深入研究，以了解为何有些人随着年龄增长更容易患病。该团队特别关注造血干细胞的变化。
在约三分之一40岁以上的人群中，这些干细胞中会出现基因变化。这些变化不仅增加了患血液癌症（如白血病）的风险，还与心脏病、糖尿病等其他与年龄相关的疾病有关。
稀有干细胞携带诊断信息
该研究聚焦于骨髓增生异常综合征（MDS），这是一种与年龄相关的疾病，其特征是造血干细胞无法正常发育为功能性血细胞。确诊MDS及其严重程度的评估至关重要，因为该综合征可能导致严重贫血，并可能发展为成人最常见的血液癌症之一——急性髓系白血病（AML）。
目前，MDS的诊断依赖于骨髓取样，这一过程需要局部麻醉，可能会带来不适或疼痛。
研究表明，偶尔从骨髓中逸出进入血液的稀有造血干细胞携带着有关MDS的诊断信息。研究人员证明，通过简单的血液检测结合先进的单细胞基因测序技术，可以识别该综合征的早期迹象，甚至评估一个人患血液癌症的风险。
研究人员还发现，这些迁移的干细胞可以作为我们生理年龄的“时钟”，并且在男性中，其变化出现得比女性更早。
什卢什表示：“我惊讶于男性和女性在衰老方面存在差异。”
这一发现可能解释了男性血液癌症发病率更高的原因。
什卢什还惊讶地发现，健康个体之间干细胞数量存在差异。即使未患病的人，其干细胞数量也自然地多于或少于其他人。
他表示：“正常干细胞水平可能因人而异，这对我们理解疾病风险和衰老过程具有重要意义。”“人们本应预料到这一点，因为人类彼此之间差异巨大，但健康人群的这种变异性确实很大，这也是这些发现如此重要的原因。”“除非你掌握了健康人群的这种变异性，否则你无法定义什么是不健康的。”
目前，这些研究结果正在日本、台湾、加拿大和美国等多个全球医学中心进行大规模临床试验。
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