2023年，美国政府在实验室培育鸡肉通过食品安全测试后，批准了其销售。
实验室培育肉，也被称为"培育肉"或"培养肉"，是在实验室而非农场中生长的肉类。科学家从动物身上提取少量细胞，将它们放入含有维生素、矿物质和氨基酸等营养物质的生物反应器中。这些细胞生长并繁殖，直到形成肌肉组织——也就是构成人们食用肉类的相同物质。
由于不需要宰杀动物，培育肉对动物福利更为有利。其环境影响仍在讨论中：取决于为生产工厂提供动力的能源类型，培育肉可能对地球更有利或更不利。
但有一个关键问题：食用这种肉是否真的健康？
实验室培育肉在营养上与传统肉类相似但不完全相同
实验室培育肉在外观、口感和营养方面被设计得尽可能接近真实肉类，但它并非完美的复制品。
传统肉类含有全部九种必需氨基酸（蛋白质构建块），这些是人体无法自行产生的，还含有各种非必需氨基酸。它也是B族维生素以及铁、锌等多种矿物质营养素的来源。
伦敦国王学院流行病学家、营养科学公司ZOE的联合创始人蒂姆·斯佩克特博士表示："培育肉的蛋白质质量和氨基酸谱通常与传统肉类相似，所有必需氨基酸都存在，但比例有所不同。"
那么维生素和矿物质含量呢？斯佩克特表示："关于现实世界中的培育肉产品与传统肉类在这些微量营养素方面的匹配程度，目前发表的数据仍然有限。"
负责任医学医师委员会的注册营养师兼营养教育协调员诺亚·普拉姆斯马表示，早期研究表明，实验室培育肉中某些营养素可能较低，而其他营养素可能相等甚至更高。
2024年11月，在中国东部浙江省杭州市举行的农业博览会上，展出了人工培育的虹鳟鱼肉。图片：Feature China / Contributor / Getty Images
一项研究发现，与普通鸡肉相比，实验室培育鸡肉的蛋白质含量较低，大多数必需氨基酸、镁和维生素B3的含量也较低。然而，它的总脂肪、饱和脂肪、胆固醇含量更高，维生素B5、B6和A的水平也更高。实验室培育鸡肉还含有更高量的多种矿物质，包括钙、铜、铁、钾、锰、钠、磷、硒和锌。
斯佩克特解释说，在传统肉类中，营养素通过饮食、动物肠道中的微生物和正常新陈代谢，在动物一生中逐渐在动物组织中积累。尽管技术正在取得巨大进步，但在实验室环境中复制这一复杂过程仍然困难。
实验室培育肉可能比传统肉类更健康
实验室培育肉最大的前景之一是，与传统肉类不同，其营养成分在生产过程中可能被精细调整。
斯佩克特表示："实际上，这可能意味着目标是减少饱和脂肪，增加不饱和脂肪，并用omega-3等有益脂肪酸来丰富产品。"他说道，这可能会有一些权衡，因为脂肪在肉的味道和口感中起着重要作用。
培育肉的另一个好处来自于它的生产方式——在无菌的实验室环境中。这与传统肉类养殖形成对比，后者存在粪便，可能与肉类接触。普拉姆斯马表示，实验室培育肉可能会改善与大规模动物养殖相关的食品安全问题。
实验室培育肉属于"超加工食品"范畴
斯佩克特表示："由于实验室培育肉是通过工业过程制造并添加了成分，它可能被归类为超加工食品。"
但他表示："'加工'并不自动意味着不健康。重要的是最终产品的质量、添加了什么、它如何影响肠道微生物组，以及它在饮食中取代了什么。"
从营养角度看，实验室培育肉与普通肉类非常相似：纤维含量低，饱和脂肪含量高。斯佩克特表示："但在理论上，它可以被设计成具有改善的营养谱，"例如增加铁或维生素B12，减少饱和脂肪。
尽管如此，调整营养成分并不会消除与食用肉类相关的健康问题。普拉姆斯马表示："几十年的研究表明，强调全植物食物的饮食与比高肉类饮食（无论是传统还是新型）更一致地与更好的长期健康结果相关联。"他指出，简单地将传统肉类替换为实验室培育版本，不太可能带来与在餐盘中添加更多水果、蔬菜和豆类相同的益处。
其对健康的长期影响尚不清楚
目前，我们尚不清楚食用实验室培育肉对健康的长期影响。
普拉姆斯马表示："评估其与传统肉类相比的长期健康结果的研究尚未存在。"
斯佩克特表示同意："迄今为止尚未进行任何临床试验，这意味着我们没有关于它对任何健康状况或过敏影响的数据。这包括对肠道微生物组的影响。"
总结
从营养角度看，实验室培育肉与普通肉类非常相似，尽管它并不是精确的复制品。优点是，它可以被设计得更健康，而且由于它是在干净的实验室中制造的，与农场养殖的肉类相比，可能降低污染风险。
但我们仍然不知道食用实验室培育肉对我们的健康有怎样的长期影响。根据我们目前所了解的，富含全植物食物的饮食仍然是改善整体健康的最佳方式。
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