根据最新研究，从未结婚的人可能比已婚人士患癌风险显著更高——这表明健康习惯和社会支持等日常因素可能在癌症预防中发挥重要作用。
"主要结论是，婚姻状况似乎是人群层面癌症风险的有力指标，"该研究的合著者、迈阿密西尔维斯特综合癌症中心(Sylvester Comprehensive Cancer Center)的医师科学家兼癌症流行病学家保罗·平谢罗(Paulo Pinheiro, MD, PhD)表示。
平谢罗博士表示，这并不意味着婚姻本身能防止人们患癌，而是反映了风险因素、生活方式和健康状况的差异如何随时间累积。
从未结婚的成年人癌症发病率更高
在这项新研究中，研究人员分析了2015年至2022年间确诊的约400万美国癌症病例数据，重点关注30岁及以上的成年人。
他们将从未结婚的人与曾经结过婚的人(包括已婚、离婚、分居和丧偶的成年人)进行了比较。
平谢罗表示，由于该研究使用了人口数据中记录的法定婚姻状况，同性婚姻从2015年开始被纳入统计，但数据不允许研究人员区分不同类型的伴侣关系。
研究人员发现，基于婚姻状况，癌症风险存在明显差异：
- 从未结婚的男性患癌可能性比已婚男性高出约68%。
- 从未结婚的女性患癌可能性高出约83%。
- 这一模式在所有种族、民族群体和所有年龄组中都存在，在55岁或以上的成年人中差异更为明显。
- 这种关联在女性中略强，挑战了"婚姻主要对男性提供更大健康益处"的假设。
"这项研究与先前发表的大量证据一致，表明婚姻可能与癌症生存率相关，是一种保护因素，"加利福尼亚州斯坦福医学院(Stanford Medicine)的肿瘤学家、医学副教授玛纳利·帕特尔(Manali Patel, MD)表示。
"如果通过进一步研究得到证实，这些发现可能有一天帮助医生提供个性化的癌症预防建议，"未参与该研究的帕特尔博士说。
未婚成年人更可能患上可预防的癌症
癌症发病率差异最大的是与可预防风险因素相关的类型：感染、吸烟或饮酒以及生殖史。例如，与已婚或曾经结婚的成年人相比：
- 从未结婚的男性患肛门癌的比率约为已婚或曾经结婚男性的五倍。
- 从未结婚的女性患宫颈癌的比率几乎是已婚或曾经结婚女性的三倍。
- 所有从未结婚的成年人肝癌发病率约高2.3倍，肺癌约高2.1倍。
- 从未结婚的女性结直肠癌发病率约高2倍。
- 从未结婚的女性卵巢癌和子宫癌发病率约高2.4倍。
- 乳腺癌发病率约高1.7倍。
- 前列腺癌总体发病率约高1.5倍。
- 甲状腺癌的差异较小，在所有从未结婚的成年人中约高1.2至1.6倍。
婚姻如何可能降低癌症风险？
该研究并未表明婚姻本身能预防癌症，但它指出了可能有助于解释这种关联的几个因素。
"关系、支持系统和医疗保健获取都能随着时间的推移塑造健康状况，"哥伦布市俄亥俄州立大学综合癌症中心(Ohio State University Comprehensive Cancer Center)心理肿瘤学项目医学主任凯文·约翰斯(Kevin Johns, MD)表示。
"婚姻状况可能是快速估计许多社会经济风险因素综合影响的一种方式，"未参与研究的约翰斯博士说。
感染暴露差异： 肛门癌和宫颈癌都与人乳头瘤病毒(HPV)密切相关。"性伴侣数量增加可能导致接触致癌病毒的机会增加，这可能部分解释了宫颈癌和肛门癌等特定癌症发病率较高的原因，"平谢罗表示。他补充说，这些比率也可能反映了宫颈癌筛查和预防方面的差异。
长期健康行为： 平谢罗表示，避免吸烟、适度饮酒、保持健康体重以及减少感染暴露等健康行为，在随时间塑造癌症风险方面很重要。帕特尔表示，这些发现支持了"伴侣可能对健康行为产生积极影响，从而降低癌症风险"的观点。她说，在一项长期研究中，从伴侣那里获得更高水平支持的人更可能长期保持身体活跃和摄入更多水果蔬菜，这两者都与较低的癌症风险相关。
生殖因素： 平谢罗表示，怀孕和分娩对子宫内膜癌和卵巢癌有保护作用，而已婚女性更可能生育子女。
孤独感和社会支持： "孤独感与较差的健康行为和较低的医疗保健参与度相关，"平谢罗表示。他说，尽管孤独不是癌症的直接原因，但它可能通过这些途径间接影响癌症风险。"帕特尔表示，"伴侣可以在帮助人们获取筛查和其他预防性医疗保健方面发挥关键作用。"
研究的优势与局限性
该研究的规模和范围是其最大优势之一，涵盖了来自不同人群的数百万人和多种癌症类型。但由于这是一项观察性研究，它并不能证明婚姻本身降低了癌症风险。它还将婚姻状况作为一个简化的类别，无法捕捉关系质量、社会支持或同居情况。
"尽管婚姻状况是健康的重要预测指标，但结婚本身并不能自动保护你，"盐湖城犹他大学健康学院(University of Utah Health)的心理学研究员兼教授伯特·乌奇诺(Bert Uchino, PhD)表示。未参与该研究的乌奇诺博士表示，有研究表明婚姻质量差与负面健康结果相关。
这对您的意义——即使您未婚
平谢罗表示，无论您的关系状况如何，关键要点是，与较低癌症风险相关的许多因素都是可以改变的。
他和约翰斯建议采取以下措施来降低癌症风险：
- 定期就医，及时进行推荐的癌症筛查和疫苗接种，包括HPV疫苗。
- 避免吸烟并限制饮酒。
- 注重保护性习惯，如健康饮食、规律运动和安全性行为。
- 建立超越婚姻或主要伴侣关系的强大社会联系。
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