几乎一半的澳大利亚人在其一生中会经历心理健康问题。最近的洪水、干旱、飓风、丛林大火以及新冠疫情增加了社区中的心理压力。
然而，许多需要心理健康服务的人却无法获得这些服务。费用、污名化和心理健康工作者的可用性是获取护理的障碍。澳大利亚也面临着心理健康工作者的严重短缺。据预测，到2030年，我们将缺少42%所需的心理健康工作者来满足需求。
为部分解决这一缺口，澳大利亚政府承诺如果再次当选，将投资1.35亿澳元用于数字心理健康项目。
在线心理健康项目可以比其他类型的疗法更具创新性和成本效益。但它们真的有效吗？让我们评估一下证据。
什么是数字心理健康服务？
数字心理健康服务种类繁多。它们包括在线或基于应用程序的心理健康信息、症状跟踪工具以及学习或技能培训程序。这些工具可以独立使用，也可以在治疗师或教练的支持下使用，其中一些还利用生成式人工智能（AI）和机器学习技术。
“数字心理健康服务”这个术语还包括同伴支持网络、电话热线以及通过电话、聊天或视频提供的人工服务远程医疗。
例如，Mindspot提供在线评估、反馈和转介到可选择治疗师支持的在线治疗。
数字心理健康服务针对各种心理健康问题，如抑郁、焦虑、创伤和饮食失调。有些服务专为特定人群设计，包括文化多元社区、LGBTQIA+人群、新父母和年轻人。
随着如此多的数字选项可用，找到合适的程序可能会很具挑战性。政府资助的Medicare心理健康门户网站旨在帮助澳大利亚人找到基于证据的服务。
它们有效吗？
2020年的一项证据综述发现，近一半使用在线程序治疗常见心理健康状况的人从中受益。
这项综述包括自我指导课程或模块的在线程序，以减少抑郁或焦虑症状。这些程序与面对面疗法一样有效，但面对面疗法平均需要比在线程序多7.8倍的治疗师时间。
对于其他类型的数字心理健康程序，证据仍在发展中。
例如，针对心理健康症状的智能手机应用程序的证据是混合的。虽然一些研究报道了使用这些应用程序对心理健康的好处，但其他研究则没有发现症状差异。研究人员建议这些应用程序应与其他心理健康支持一起使用，而不是作为独立干预措施。
同样，尽管AI聊天机器人最近受到了关注，但这些工具作为治疗替代品的安全性和有效性仍存在不确定性。
像Woebot这样的AI聊天机器人可以为用户提供个性化的指导和支持，以学习治疗技巧。但尽管聊天机器人可能有潜力改善心理健康，目前的结果尚无定论。此外，这一领域缺乏监管。
早期研究还显示，数字方法在治疗更复杂的心理健康状况（如自杀念头和行为以及精神病）方面有一定益处，但还需要更多研究。
用户喜欢它们吗？
用户报告了许多数字心理健康服务的好处。人们发现它们方便、易获取、私密且负担得起，并且通常对其非常满意。
数字服务旨在直接解决一些主要的治疗访问障碍，并有可能接触到大量在线寻找心理健康信息的人群。
数字支持还可以用于“阶梯式护理”方法来治疗心理健康问题。这意味着症状较轻或不太严重的人首先尝试低强度的数字程序，然后再“升级”到更密集的支持。英国国民健康服务体系的谈话疗法项目就采用了这种模式。
但有些人仍然更喜欢面对面服务。原因包括互联网连接问题、认为治疗不够个性化和缺乏个人联系，以及对护理质量的担忧。
一些澳大利亚人面临数字素养和互联网接入方面的挑战，这使得他们难以参与在线服务。
隐私问题也可能使人们不愿使用数字平台，因为他们担心个人数据的存储和共享方式。
临床医生如何看待它们？
心理健康专业人员在新冠疫情期间显著增加了对数字心理健康工具（如远程医疗服务）的使用。然而，许多临床医生由于缺乏足够的培训和支持而难以使用这些工具。
即使愿意，临床医生也面临工作场所障碍，使其难以将这些工具纳入实践中。这些障碍包括：
- 资金和报销有限
- 与责任和风险管理、数据存储和安全相关的政策不明确
- 工作流程中断，如将这些工具整合到现有系统中、培训客户使用这些工具以及监控其使用情况
一些患者和临床医生更喜欢面对面治疗。
接下来需要做什么？
鉴于心理健康疾病和自杀估计每年给澳大利亚经济造成700亿澳元的损失，我们有强烈的个人、社会和经济理由支持能够增加心理健康服务可及性的创新解决方案。
但要使数字方法充分发挥潜力，我们需要提升心理健康工作者的技能，并支持组织将数字技术纳入其实践。
提高对数字心理健康项目的认识并减少获取这些服务的障碍也很重要，否则我们可能会遗漏那些最需要这些服务的人。
对于有更复杂心理健康问题的澳大利亚人，或者那些数字心理健康治疗无效的人，应继续提供面对面治疗和其他心理健康治疗方法。数字心理健康项目是心理健康护理系统的一部分，而不是所有类型护理的替代品。
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