苏格兰以其风笛、方格呢、短裙、威士忌和幽默感闻名于世，但天气却不是这个国家的亮点。正如比利·康诺利所说：“苏格兰有两个季节——六月和冬天。”阿伯丁大学的考古学家和营养科学家进一步证明了苏格兰人长期缺乏阳光照射的问题。
这项“全球首次”的研究探讨了冬季阳光不足对健康的长期影响。尽管生活方式和饮食发生了巨大变化，现代苏格兰人仍然经历了与400年前祖先相同的维生素D缺乏问题。
该研究的独特之处在于，它展示了现代参与者的维生素D水平与考古样本相似，而且无论是在夏季还是冬季，生活在同一城市的现代人和古代人的维生素D水平都有显著差异。考古学家凯特·布里顿领导了研究团队，她表示：“这项独特研究显示，许多现代参与者的维生素D水平与考古样本相似，而且无论是在夏季还是冬季，生活在同一城市的现代人和古代人的维生素D水平都有显著差异。”
研究团队比较了居住在阿伯丁地区至少两年半的志愿者的头发中维生素D水平，以及从圣尼古拉斯教堂墓地挖掘出的16或17世纪居民的保存头发样本。维生素D对健康骨骼生长至关重要，同时在慢性疾病发展、炎症和免疫功能中也起着重要作用。然而，在苏格兰，只有在4月至9月之间阳光足够强烈，人体才能自行合成维生素D。
凯特·布里顿教授补充道：“近年来，关于冬季补充维生素D的健康宣传很多。我们可能会认为这种季节性变化会变得不那么明显。”
她解释了这一发现的原因：“中世纪的人们会花更多时间在户外活动，而像阿伯丁这样的沿海地区居民可能会从当地来源如鱼类中摄取更多食物。”
研究人员还指出，利用头发测量维生素D的方法为了解过去人们的生活打开了新的窗口，有望揭示过去的其他健康方面，如压力和药物使用情况。
凯特·布里顿教授表示：“这项研究是全球首次应用新技术，通过头发测量古代标本中的维生素D，它为了解过去人们的生活打开了一扇新的窗户。”
此外，研究人员还强调，除了户外活动外，饮食来源如油性鱼类和补充剂也可以提高维生素D水平。
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