扎克·扎伦宾斯基因一棵生菜而爱上了伊莎贝尔·理查德。
事情发生在2024年10月，明尼苏达州莱克维尔的一家餐厅。理查德点了一份沙拉，"端上来时看起来像一棵冰山生菜，但她没有抱怨，"他说。
"她直接开始吃，"他说，"她是如此真实。她不需要随着时间推移才会展现出真实的一面。她就是她自己。这很难得。"
更罕见的是扎伦宾斯基（25岁，来自苹果谷）与理查德（23岁，来自莱克维尔）相遇的情况。
他们于2018年相隔九天先后抵达圣保罗的地区医院，原因都是遭受了危及生命的脑损伤：扎伦宾斯基在一场橄榄球比赛中受伤，在地区医院昏迷了九天；理查德在一场车祸中几乎丧命，在相邻的吉列特儿童医院昏迷了两个半月。
扎伦宾斯基是在理查德的母亲参加他出院新闻发布会时了解到理查德的。2019年2月，扎伦宾斯基在理查德恢复意识后前往她的病房，两人首次见面。去年他们再次相遇并开始约会。
上个月，他们在一切开始的地方——地区医院订婚。他们计划明年秋天结婚。
"这很疯狂，不是吗？人们说这就像一部贺曼电影，"扎伦宾斯基说，"我们很幸运能遇到彼此。"
他带来了希望
2018年10月27日，当时18岁的扎伦宾斯基是希尔-默里高中的橄榄球队资深全美鼻锥卫，梦想着上大学后继续打橄榄球。但在希尔-默里高中橄榄球比赛的场边，他遭遇了严重的脑出血。
在4A级第3赛区半决赛对阵圣保罗约翰逊队的比赛中，扎伦宾斯基在28-0失利的比赛中自行离开场地，随后不久便倒下。他接受了开颅手术，被置于医学诱导昏迷状态九天，并在重症监护室度过了13天。
九天后，2018年11月5日，当时是法明顿高中二年级学生的理查德，在开车前往莱克维尔海威超市担任收银员的工作途中，为避免被一名越过中心线的司机撞到而急转方向盘。
她以约60英里/小时的速度将她的Jeep Liberty撞上了一棵树，地点靠近莱克维尔多德路和特许大道的交叉口。刚刚满16岁的理查德不得不被从车内解救出来。她遭受了严重的头部伤害，接受了开颅手术，并在圣保罗的吉列特儿童医院度过了近四个月。
2018年11月16日，理查德的母亲埃丝特·威尔兹巴赫在女儿吉列特医院的病房里看电视时，看到了扎伦宾斯基的新闻发布会，他三天前刚从地区医院出院。她意识到新闻发布会正在地区医院的大厅现场直播。
威尔兹巴赫、她的丈夫布拉德和她的姐姐伊丽莎白·布赖默跑过去亲自见证了最后几分钟。
"新闻发布会一结束，我就看到了埃丝特，"扎伦宾斯基说，"我知道周围还有其他人，但我只完全记得埃丝特。她的眼睛充满了泪水。我当时完全不知道她是谁。一点线索都没有。我看到她哭，就问'怎么了？'"
威尔兹巴赫解释了她女儿发生了什么，以及她正处于昏迷状态。她告诉扎伦宾斯基，他给了她希望。
"出于某种原因，我一直在说'她会没事的。她会好起来的，'"他说。
母亲们建立联系
埃丝特·威尔兹巴赫在新闻发布会上遇到了扎克的母亲特雷西·扎伦宾斯基，两人在Facebook上建立了联系。
特雷西·扎伦宾斯基也通过CaringBridge关注了理查德的康复进展——并在接下来的几个月里向儿子汇报情况。
"她说，'你知道吗，你真幸运。还记得那个女孩吗？她还在医院呢，'"他说，"我说，'她还在医院？...她刚醒来？'我妈妈说，'嘿，你应该去见见她，'然后我妈妈就开始推动这件事。"
两人于2019年2月18日在理查德的病房见面。一张他们的照片显示，扎伦宾斯基穿着先驱者队球衣，蹲在理查德的病床旁。两人都在微笑。
"我对伊莎贝尔说了几句好话，然后就过去了将近六年，"他说，"但我妈妈会告诉你，她心里一直想着'如果有一天他们能在一起就好了。'"
五年半后，2024年9月26日，理查德的神经外科医生给了她最终的"全部通过"，埃丝特·威尔兹巴赫在Facebook上分享了这一消息。
"感谢你一直分享她美丽的进步，"扎克·扎伦宾斯基回复道，"上帝为好人做了惊人的事情。伊莎贝尔，你的笑容很灿烂！我祈祷你继续保持精彩，打好这场美好的仗！！！我们应该尽快联系！"
威尔兹巴赫建议两个家庭聚一聚，并将扎伦宾斯基的电话号码发给了她。两周后，他们在莱克维尔的加里晚餐俱乐部聚会。
"我想我真的喜欢你"
理查德说，她对他并不是一见钟情。"我看到了潜力，但我当时，就是，还没到那个心态，"她说。
扎伦宾斯基说："我进去时没指望要电话号码。我进去时没指望任何东西，只是想祝贺她康复。"
但随着晚餐的进行，扎伦宾斯基说他意识到他想再见到她。他说，理查德的母亲建议两人在Snapchat上联系。
"我们开始聊得越来越多，我开始更喜欢她，"他说，"我想，'我想我真的喜欢你。'"
他们的第一次约会发生在2024年10月28日，明尼阿波利斯北橡树的Panino's餐厅。当时扎伦宾斯基住在肖尔维尤，理查德开车上来见他。
"我担心她会是个'四个叉子'的女孩，凡事都必须完美，"他说，"但她对弄得有点乱也没问题。她是我觉得舒服的女孩——她对我也有同样的感觉。"
他们的第二次约会是去理查德位于伯恩斯维尔的ZOE教堂参加周日礼拜，然后出去吃午餐。他说，他们的信仰是他们关系的基础。
"我100%放心，因为伊莎贝尔与我分享着我对耶稣的同一信仰，"他说，"我们的价值观是一致的。我是在天主教传统中长大的，所以在这方面有点不同，但老实说，我们有相同的信仰。"
理查德将她的康复归功于《耶利米书》29:11，并能背诵这段经文："耶和华说：我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。"
"这已经刻在她的心里，她的脑海中，"他说。
理查德说，她认为自己在第三次或第四次约会时爱上了扎伦宾斯基。"我实在记不得那么远了，"她说，"我只是喜欢他不完美，因为我也不完美。我需要一个不完美的人。我喜欢他和我一样爱上帝。我想说这是很重要的一点。"
左脑，右脑
扎伦宾斯基以能花数小时练习与理查德一起用手势比出心形而自豪。这对新订婚的情侣希望在2026年9月举行婚礼。
扎伦宾斯基以做她喜欢的所有小事为荣。他为她做饭，给她买花，为她打开车门，确保她的车定期清洗，并购买她最喜欢的零食。
上周，他给她买了一包Goldfish Snoopy Peppermint Cocoa Graham Crackers。
"她说，'你为什么买薄荷味的Goldfish？你讨厌薄荷，'"他说，"我看着她说，'我给你买的！'"
理查德帮忙打扫他的公寓，购买杂货并洗碗。当他在心情不好时，她会挠他痒——"即使他心情好的时候，"她说。
"我爱他的一切，"她说，"我喜欢他帮我处理财务。我在金钱方面不是很好，而他很擅长。他在计划某些事情方面真的很在行。在一切我不擅长的事情上，他都比我强。"
理查德遭受了右侧脑损伤；扎伦宾斯基遭受了左侧脑损伤。
他说，理查德不保守秘密，想到什么就说什么。"我对此非常感激，"他说，"我也是这样。我不能保守秘密。那太难了。我有脑损伤。我甚至忘了上周对你撒了什么谎，你知道吗？所以我会说，'如果我撒了谎，对不起。这是真相。这是我记得的。'她对我也是一样。"
在9月份发表在理查德CaringBridge页面上的一篇帖子中，埃丝特·威尔兹巴赫写道，看着这对情侣的关系发展是一种祝福。
"两人都仍然带着脑外伤带来的独特挑战，但美丽之处在于——他们的损伤在大脑的相对两侧，"她写道，"一方薄弱的地方，另一方带来力量。他们在只有上帝才能安排的方式上互相平衡和支持。他们都是绝对的奇迹！感谢耶稣！"
播客提议
扎伦宾斯基曾在光纤建设公司担任主管，也做过上门推销员，目前正在找工作。"伊莎贝尔总是在我黑暗时期支持我，"他说，"她毫不犹豫、没有负面情绪地一路支持我。她愿意牺牲购买物质东西，以便我们仍然可以做对我们最重要的事情。"
理查德每周在莱克维尔的海威超市工作约30小时，每天上班前都会开车去扎伦宾斯基的公寓。他说，这对情侣在公寓楼的健身房一起锻炼，然后回到他的公寓做早餐。
"我们至少每隔一周就互相鼓励在跑步机上跑5公里，"他说。
目前，这对情侣正在进行一场"UNO"纸牌马拉松——先赢得100局的人必须让出一个吻并请对方吃饭。截至周四的比分：理查德50分；扎伦宾斯基29分。
"我尽了最大努力，但她就是比我强，"他说，"我们玩得很开心。老实说，我们喜欢一起做所有事情。我们愿意分开做的事情不多。"
他们的另一个主要爱好是制作播客，他们于7月共同推出了"治愈的希望"。"我们想分享我们经历的痛苦和苦难以及我们如何走出来的见证，"他说，"能够活着就已经是个奇迹了，更不用说一起分享我们的生活了。我们会慢慢努力，采访那些经历过痛苦并需要帮助康复或已经康复的人。"
扎伦宾斯基安排在11月3日在地区医院录制播客的最后一集。在分享他们的故事几分钟后，扎伦宾斯基告诉理查德他有个问题。
"你愿意嫁给我吗？"他问道。
他们的家人以及曾在地区医院和吉列特医院照顾过他们的医护人员从隐藏处出现，在大厅加入庆祝。
吉列特医院的语言病理学家艾琳·英格瓦尔森帮助策划了这一活动，其中包括一个由鲜花制成的巨大红心和用霓虹灯写着的"你愿意嫁给我吗？"
"通常当我们让孩子们出院时，他们就离开了我们，我们看不到他们以后的生活和他们能够取得的成功，"英格瓦尔森说，"这真的非常特别。"
这对情侣希望在9月举行婚礼。"她的生日是9月5日。我的是18日。如果我们能的话，在生日之间举办会很酷，"扎伦宾斯基说。
理查德说，她迫不及待想要结婚并一起生活。"他刚刚向我展示了他想建造的房子的计划，"她说，"我对此很期待。"
这对情侣希望有三个孩子。他们已经选好了名字：塞拉、约翰和诺亚。
"我期待着开始远离我们家庭的生活，"扎伦宾斯基说，"只是与耶稣一起开辟一条新道路，不再让其他人告诉我们该做什么，因为这是我们过去七年生活的很大一部分。...当我们作为一体结婚时，我们将能够与耶稣一起笔直地走这条路。"
扎伦宾斯基说理查德帮助他康复。
"我没有失去心智能力，但在过去的七年里，我经历了痛苦和苦难，"他说，"伊莎贝尔经历了不同的旅程。她不记得前六个月。...我继续承受着压力、焦虑、伤害和痛苦的负担，但她一点都没有。她没有那些伤害。她不记得很多事，但她对生活充满感激。她每天都带着微笑出现。每天和她在一起，我都感到喜悦，知道她真的爱我。"
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