研究人员开发了一种基于人工智能的脚部扫描仪，可以检测心力衰竭的早期迹象。该设备大约有一个智能音箱的大小，使用类似于面部识别的技术。它每分钟捕捉并分析近2000张图像，以测量脚部和踝部的液体水平。
液体潴留（或水肿）是心力衰竭恶化的一个关键指标。该扫描仪旨在提供早期警报，使医生能够更快地进行干预，从而可能预防严重的并发症和住院治疗。
该AI扫描仪还可以向医疗专业人员发送警报，以便他们采取行动，例如增加患者的药物剂量。希望该扫描仪能够在症状出现早期提醒患者，使他们能够及时干预并避免住院。
这项研究在曼彻斯特举行的英国心血管学会年会上进行了展示，研究表明这些警报在患者入院前13天就会发出。
该研究涉及26名来自五个NHS信托的心力衰竭患者，他们在2020年至2022年间被纳入研究。这些患者使用AI设备进行监测，并被要求使用蓝牙秤称重。在六名患者中检测到了七次心力衰竭恶化的实例，其中一名患者因该病去世。
研究人员发现，在至少两周内接受监测并在警报触发前的患者中，平均提前时间为13天。当分析所有五次由设备触发的警报时，平均提前时间为8天。该研究还发现，使用秤进行监测未能预测任何与心力衰竭相关的住院治疗。研究人员建议这是因为患者难以坚持跟踪体重，而AI设备则不需要任何操作。
该研究的主要作者、托贝和南德文郡NHS基金会信托的顾问心脏病专家菲利普·基林博士表示：“目前只有大约一半因心力衰竭住院的人能够得到心脏衰竭护士的早期评估，以检查他们是否因心脏功能不佳而积累了有害的液体。在心脏衰竭护士短缺的情况下，像这样的设备可以像虚拟护士一样，跟踪人们的健康状况。”
心力衰竭是一种长期病症，意味着心脏无法正常泵血，通常是因为心脏变得太弱或僵硬。据估计，英国有超过一百万人患有心力衰竭。心力衰竭恶化的三个主要症状是呼吸困难加剧、体重增加以及腿部或踝部肿胀。
基林博士补充说：“患有心力衰竭的生活可能会让人感到不知所措，因为需要服用多种药物、进行医学检查和预约，还需要自己监测健康状况。这个扫描仪一旦安装，就能自动监控你的状况并向心脏衰竭护士发出警报，这大大减轻了负担。”
在研究结束时，22名幸存患者中有18人继续使用AI设备。
英国心脏基金会首席科学和医学官布莱恩·威廉姆斯教授对研究结果作出回应：“这项小型研究表明，一个简单的设备可以通过让人们在家中追踪心脏健康的关键指标，显著改善有风险的心力衰竭患者的预后，从而避免住院。这项研究是一个很好的例子，展示了技术如何通过允许人们在家追踪心脏健康的关键指标来帮助更早的干预和治疗。具有这种潜力的创新是英国心脏基金会目标的一部分，即挽救和改善心血管疾病患者的生命。”
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