每年，超过一百万的女性进入更年期。
几十年来，更年期一直被视为一个生物里程碑——不可避免、自然且不可逆转。但现在，研究人员开始质疑这一观点。
顶尖科学家们正在研究可能推迟甚至完全阻止更年期的治疗方法。
如果我们能够减缓卵巢老化，我们或许能够比任何人想象的更长时间地保持激素平衡和生育能力。
虽然这听起来像是科幻小说，但相关研究已经在进行中。
科学背后的转变
哥伦比亚大学和耶鲁大学的两个先驱团队正在探索不同的策略。
一种方法是在更年期到来之前冷冻卵巢组织，然后在之后重新植入以恢复激素产生。
这是一种微创手术，目前仍处于实验阶段——但已显示出希望。
与此同时，一种名为雷帕霉素的药物引起了关注。该药物最初用于防止器官排斥，但也可能减缓每月卵子的损失。
在早期研究中，它显示出延长动物卵巢功能的迹象。现在，它正在女性身上进行测试。
生物技术公司也加入了这场竞赛。一家公司正在开发由干细胞制成的支持细胞，希望以此来恢复老化的卵巢。
其他公司则针对加速生殖衰老的细胞废物和炎症。
女性生命的新时间线？
如果更年期成为可选项，会发生什么？
一些科学家认为，健康益处可能是巨大的：更强健的骨骼、更低的心脏病风险以及更好的心理健康。
其他人则指出潜在的风险，比如长期暴露于雌激素可能会增加患癌风险。
但除了生物学之外，社会影响也是显而易见的。更长的生育寿命是否会改变我们对母性、衰老甚至身份的看法？
仍然有很多未知数。科学还处于早期阶段。但有一点是明确的：更年期必须发生——而且必须在女性生命的早期发生的假设现在正受到质疑。
本文基于《国家地理》的信息。
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