一名患有阿尔茨海默病的海湾战争退伍军人今年春天在一家州运营的退伍军人之家中被推搡、殴打并粗暴地塞进轮椅——据称施暴者是他的护工，此人同时也在附近的一家退伍军人事务部医院工作。尽管因虐待行为被州设施解雇，该护工仍被允许继续在VA医院工作。
马修·A·考克斯于4月2日被指控"危害无行为能力/身体残疾者福利"，受害者是60岁的前海军陆战队员阿尔伯特·奥图尔下士。3月1日，奥图尔的妻子秘密录制的一段视频显示，被确认为考克斯的人抢走奥图尔的食物，打他并推搡他。
据称，考克斯还曾用扫帚击打奥图尔的头部，之后镜头外，这位退伍军人痛苦地大声喊叫。
6月18日，新泽西新闻12台首次报道了这一事件，引发公众愤怒。
但本周日，当2012年9月11日曾在利比亚班加西保卫美国设施的前海军陆战队员、中央情报局承包商约翰·泰根在社交媒体上公开要求解雇VA部长道格·柯林斯时，此事引起了全国关注。
奥图尔的妻子安吉拉·桑格罗在得知考克斯在被纽约州蒙特罗斯退伍军人之家解雇后，仍在VA哈德逊河谷医疗保健系统工作后，联系了新闻12台记者塔拉·罗森布鲁姆。
据VA医院声明，考克斯已被调离直接接触患者的岗位，但在案件审理期间仍留在员工名单上。
"这是耻辱，"泰根在描述事件并发布新闻报道时写道。
柯林斯迅速回应。
"虽然这一令人不安的事件并未发生在VA设施内，但@退伍军人事务部将立即启动对该员工的解雇程序，"柯林斯写道。
州运营的退伍军人之家不由退伍军人事务部管理。然而，VA确实全额支付居住在州立养老院中、因服役相关医疗状况需要全天候护理的退伍军人的护理费用，并且还向这些设施支付费用以确保它们符合联邦标准。
VA还必须每年检查这些养老院，确保它们符合严格的联邦标准。
根据政府问责办公室的数据，在2023财年，VA为州立退伍军人之家提供的退伍军人养老院护理支付了约15亿美元。
设施间辗转
就蒙特罗斯设施而言，这家州立养老院与VA哈德逊河谷医院和一个VA社区生活中心共享校园，奥图尔曾在转至州立养老院前在那里待了三个月。
桑格罗告诉《军事时报》，她2019年与丈夫结婚，丈夫在海军陆战队服役期间头部受伤，后来发展为痴呆症。当她无法全职照顾他时，她将奥图尔安置在哈德逊河谷VA的长期护理设施中。
12月，当他被认为需要更高水平的护理时，他被转至州立设施。
但几乎一到达新设施，桑格罗就注意到丈夫行为发生了变化。奥图尔变得焦躁不安，与患者和工作人员发生冲突。他曾与一名86岁的患者扭打，后者摔倒后不久去世。
桑格罗说，工作人员开始给她的丈夫大量用药，这使他的焦躁状况更加严重。
"他们开始给他服用克洛纳定助眠，然后越来越多的药物，好像他们试图控制他，但药物却起了相反的作用，"桑格罗在采访中说。
奥图尔多次被送往精神病院，但那里的医生说他并没有心理健康问题。
疑似虐待
当桑格罗注意到丈夫身上有瘀伤和伤口时，她在他的房间里藏了一个摄像头进行监视。奥图尔的主治医生和精神病医生询问她是否怀疑有虐待行为后，她查看了录像。
"我大约4点离开走廊，那段录像从4点15分开始，"桑格罗说，她指的是已在新闻12台报道中疯传的视频。"天哪，那仅仅是一天的事情。"
她将视频展示给丈夫的医生，医生随后通知了当局。
桑格罗说，在考克斯被指控后，该设施在未告知她的情况下将她的丈夫"丢弃"在纽约布朗克斯区的詹姆斯·J·彼得斯退伍军人事务部医疗中心。
奥图尔在那里待了两个月。桑格罗说她面临探望他的挑战，但她对所得到的护理感到非常满意。
"他们开始让他逐渐减少服用几种药物。他们无法理解为什么他被如此大量地用药，"桑格罗说。"我只能说这家VA和蒙特罗斯的VA设施很好。它可能老旧破败，但工作人员非常关心和爱护他。他们为他理发，经常给他刮胡子，让他在走廊里走动。他们真的很好地照顾了他。"
奥图尔现已返回州立设施，他被隔离并由四人小组照料。
"他的状况正在恶化，"桑格罗谈到她60岁的丈夫时说。"他剩下的时间不多了。"
要求调查
这一事件引发了纽约州立法者的调查呼吁。在周一的市政厅会议上，桑格罗和包括州参议员皮特·哈克汉姆在内的立法者表示，他们对这一虐待行为感到愤怒。
"我们已要求[州]总检察长以及运营该设施的卫生部门进行调查，"哈克汉姆说。"这不仅仅是一个孤立事件。这种情况不可能在真空中发生。监管在哪里？难道其他人——任何人——都没有注意到瘀伤、伤口、行为变化吗？这是一个更大问题的症状。"
据州官员称，该设施立即将事件报告给了老龄化和长期护理办公室以及执法部门。
考克斯是该州养老院的一名新入职、试用期的兼职员工，已通过背景调查。事件发生三天后，他被停职，并于3月26日被解雇。
"为该设施的居民和工作人员维护安全环境是我们的首要任务，"卫生部发言人玛丽莎·克莱里在给《军事时报》的声明中说。"我们一意识到这一事件，就立即将该员工停职，在审查事件后解雇了他，他现在面临刑事指控。"
周三尝试联系考克斯未果。
纽约韦斯特切斯特县地区检察官苏珊·卡卡斯在一份声明中表示，她"对来自该设施的虐待指控感到震惊"，她的办公室在接到报告后立即采取了行动。
"那些艰难决定将家人安置在退伍军人医院护理下的人，期望他们的亲人能够得到符合军事退伍军人身份的尊严对待。遗憾的是，在这种情况下，似乎没有达到护理标准，"卡卡斯说。
卡卡斯补充说，任何有关该养老院或其他照顾退伍军人的设施中虐待行为的信息，应拨打她的办公室老年人虐待热线：(914) 995-8477。
桑格罗表示，除了对考克斯在VA的雇佣状态表示担忧外，她公开此事是因为工作人员在她试图帮助丈夫时没有听从她的意见。她说，她不希望其他退伍军人和家庭成员遭受同样的痛苦。
"他曾经——现在仍是——我生命中的挚爱，"桑格罗说。"现在他不记得我是谁了。他们从我这里夺走了这一切。"
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