超过四分之一的美国成年人在购买处方药时面临经济困难。那些无力负担的人只能做出艰难的选择——跳过剂量、将药片一分为二，或者完全放弃处方。
来自哈佛大学附属贝斯以色列女执事医疗中心的理查德·A与苏珊·F·史密斯结局研究中心的新研究提供了初步证据，表明旨在提供帮助的联邦药品定价改革已开始显现成效。
这项发表在《美国医学会内科杂志》上的研究发现，在《通胀削减法案》的处方药削减成本条款于2024年1月1日生效后，医疗保险受益人报告因费用问题而跳过、限量或放弃用药的可能性降低了。这一改善在管理多种慢性病的患者中最为显著。
“长期以来，医疗保险患者因费用问题被迫限量使用重要药物。我们的发现是一个早期信号，表明《通胀削减法案》正在改变这一状况——而受益最大的患者正是那些最需要它的患者，”该研究的资深作者、史密斯结局研究中心健康政策副主任兼部门主任、哈佛医学院副教授里希·K·瓦德拉说。
该法案2024年的条款针对两个受药品费用影响最大的群体。对于药品支出较高的医疗保险受益人，该法取消了灾难性保障的5%共同保险要求，有效将年度自付费用上限设定在每年约3,300美元。对于之前只获得部分援助的低收入参保者，该法扩大了获得全额补贴的渠道，大幅降低了他们需支付的药物费用。
为了评估这些变化的实际影响，研究人员使用了准实验性的双重差分法，借鉴了美国疾病控制与预防中心进行的年度调查——全国健康访问调查的数据，该调查覆盖超过27,000名美国成年人。瓦德拉及其同事将62至67岁之间的医疗保险D部分受益人与一组不受该法案条款约束的类似私人保险成年人进行了比较。
他们发现，与私人保险的同龄人相比，医疗保险受益人因费用相关的不依从用药行为减少了4.9个百分点。具体来说，报告因费用问题而跳过剂量、减少剂量、延迟配药或放弃用药的患者减少了。这一发现在多项敏感性分析中均成立，包括在调整了种族、民族、收入和受教育程度后，以及与不同的对照组（双重参保受益人）进行比较时。
对于管理两种或以上慢性病（包括高血压、糖尿病、心脏病和癌症）的受益人，效果尤为显著，其因费用相关的不依从用药行为减少了7.8个百分点。相比之下，在此期间，不受该法案条款约束的私人保险成年人的不依从用药行为上升了超过2个百分点。截至2024年6月30日，仅因该法案取消灾难性保障共同保险要求一项，就有150万医疗保险受益人节省了近10亿美元。
“当患有糖尿病或心脏病的人因费用问题停止服药时，后果可能很严重。我们的数据表明，《通胀削减法案》的改革正在帮助高风险患者坚持服用他们所需的药物，”该研究的主要作者、理查德·A与苏珊·F·史密斯结局研究中心的教员医师研究员、BIDMC普通心脏病专家、哈佛医学院讲师卢卡斯·马里纳奇说。
虽然该法案的药物条款正在帮助医疗保险受益人坚持服药，但尚未对其整体医疗保健费用产生显著影响。研究发现，医疗保险受益人支付医疗账单的能力既没有相应改善，他们对未来医疗保健费用的焦虑也没有减少。
这项研究得到了美国国立卫生研究院的部分支持。
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