一项突破性临床试验通过新方法治疗后，让患者近3年内保持无癌状态，这大大提升了人们对于大肠癌突破性治疗的希望。
研究人员发现，如果在手术前给予特定类型大肠癌患者免疫增强药物，他们的疾病就不会有复发迹象。
伦敦大学学院(UCL)和伦敦大学学院医院NHS信托基金(UCLH)研究团队的这一发现被赞誉为"极为鼓舞人心"。
大肠癌是英国第四常见的癌症类型，每年导致约46,600例新发癌症病例和17,700人死亡。
这种致命疾病在年轻人中也呈上升趋势。自20世纪90年代初以来，25至49岁大肠癌患者的数量增加了约50%。
今年2月，《恋爱时代》明星詹姆斯·范德比克(James Van Der Beek)在与大肠癌抗争两年后去世，享年48岁。
这项新研究聚焦于32名II期或III期大肠癌患者，他们的肿瘤具有一种被称为MMR-deficient/MSI-high(错配修复缺陷/微卫星高度不稳定)的基因特征——约占II期和III期大肠癌病例的10%至15%。
患者在手术前接受了长达九周的免疫疗法药物帕博利珠单抗(pembrolizumab)治疗，而不是通常的手术后进行三至六个月的化疗方法。
早期结果显示，这种治疗方法导致了肿瘤缩小，59%的患者在手术后没有检测到癌症迹象。
在33个月的随访后，没有一名患者的癌症复发。
这包括那些癌症完全消失的患者，以及那些手术后仍残留微量癌细胞但未生长或扩散的患者。
这是一个重大突破，因为接受标准手术和术后化疗的大约四分之一患者通常会在三年内复发。
研究人员认为，这证明术前免疫疗法可能是大肠癌的有效治疗方法。
伦敦大学学院癌症研究所的临床试验首席研究员、UCLH顾问医学肿瘤学家凯·金·修(Kai-Keen Shiu)博士表示："看到没有患者在近3年的随访中经历癌症复发，这是极为鼓舞人心的，也增强了我们的信心，即帕博利珠单抗是一种安全且高度有效的治疗方法，可改善高风险大肠癌患者的治疗结果。"
"特别令人兴奋的是，我们现在可能能够使用个性化血液检测和免疫分析来预测哪些患者会对治疗产生反应。这些工具可以帮助我们定制治疗方案，识别那些治疗效果良好且可能需要较少术前和术后治疗的患者，以及那些疾病进展或复发风险较高的需要额外治疗的患者。"
参与试验且现在无癌的患者讲述了这种治疗方法如何改变了他们的生活。
来自多塞特郡波特兰的73岁克里斯托弗·伯斯顿(Christopher Burston)在2023年2月参加常规筛查后被诊断出患有大肠癌。
他多年来一直完成邮递的肠癌筛查工具包，其中一份检测结果呈阳性。
伯斯顿先生表示："一份检测结果显示我的粪便中有血液迹象。我进行了进一步检查，在结肠镜检查中，他们发现了我肠道中的癌症。"
诊断后几周，他的肿瘤科医生建议他可能适合参加临床试验，尽管需要前往伦敦，他还是决定参与。
伯斯顿先生接受了为期九周的三剂免疫疗法，随后于2023年5月进行了手术。他经历了最少的副作用，在医院住了一周后就顺利康复。
他表示："手术的结果基本上就是癌症已经消失，这是医生的话。免疫疗法几乎立即产生了效果。"
"我看到第一次结肠镜检查的图像时，可以看到那是一个相当大的肿块。所以，这不是一个小问题，我被诊断为III期癌症。"
三年多后，他无癌生存，并表示能回归正常生活让他感到"非常幸运"。
除生存率结果外，科学家们还分析了血液样本，以了解为何该治疗如此有效，并确定哪些患者最有可能受益。
他们开发了个性化血液检测，能够揭示治疗是否有效以及血液中是否仍有癌症存在。
伦敦大学学院癌症研究所和UCLH的临床科学家、顾问病理学家、该试验转化研究负责人马尼克斯·詹森(Marnix Jansen)教授表示："这些结果不仅证实了我们几乎三年前看到的持久反应，还提供了关于为何免疫疗法在这种情况下如此有效的关键生物学见解。"
伦敦大学学院癌症研究所临床博士生、最新摘要的第一作者严荣江(Yanrong Jiang)补充道："作为研究团队，我们很激动能够使用个性化血液检测非常密切地跟踪患者。当肿瘤DNA从血液中消失时，患者更可能没有癌症残留，这与我们现在看到的长期结果相匹配。"
"此外，我们还看到，在患者开始第一个治疗周期之前，从肿瘤组织中进行的免疫分析可以帮助预测反应。我们希望这些检测能够以更实用和及时的方式指导治疗决策。"
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