睡前小酌、为护心而饮的葡萄酒、摘下助听器独坐角落饮酒的叔伯——这些熟悉形象正与新现实碰撞：美国老年人的饮酒量已超过同龄时期的前几代人。
2023年盖洛普民调显示，59%的55岁以上成年人自称饮酒，较二十年前的49%明显上升。
罗格斯大学酒精与物质使用研究中心副主任玛格丽特·"佩吉"·斯瓦布里克指出，老年群体饮酒量增加且常"私下饮酒以缓解焦虑与孤独感"。这与饮酒量下降的年轻世代形成鲜明对比。盖洛普调查显示，35岁以下饮酒人群比例从本世纪初的72%降至2021-2023年的62%。去年全美成人总体饮酒率仅为54%，创下80多年来最低纪录。
美国老年人饮酒量是否在增加？
斯瓦布里克强调，老年人饮酒增加往往与庆祝无关，更多是生存需求。她解释晚年生活面临多重压力："人们经历子女离家、配偶离世、退休导致社交减少等损失。即便身处人群仍可能感到疏离——孤独感甚至源于身边虽有人陪伴却缺乏情感联结。"
孤独问题已成为重大医疗隐患。美国卫生与公众服务部2023年报告《我们的孤独与社会隔离流行病》指出，慢性孤独和社会孤立会增加老年人患痴呆症等健康风险。
酒精援助网站撰稿人克里斯滕·富勒医生去年撰文称，婴儿潮世代本就更易饮酒，因文化将其视为应对压力的常规方式。如今随着该世代步入六七十岁乃至更高龄，退休、社交孤立和丧亲等诱因导致饮酒量上升。"这代人仍是酒精使用和滥用率最高的群体，"富勒写道。
65岁以上美国人饮酒率比全国平均水平高25%，这加剧了肝病、心脏病和糖尿病发病率，并可能引发处方药危险的相互作用。斯瓦布里克对此表示认同："急诊室收治的许多病例都可追溯至物质滥用，尤其是酒精。"
在高速运转的世界里，晚年生活尤为动荡。"每天醒来都需要生活目标和意义，"斯瓦布里克说。工作身份、社交角色和社区纽带常提供这种锚点，缺失时人们易陷入"绝望"，酒精便成为她所称的"短期减压阀"。"饮酒看似能隔绝烦扰、使人平静，产生短暂积极效果。"
老年饮酒者的健康风险
斯瓦布里克担忧，当看到老年家人饮酒时，人们常低估风险，误以为是衰老的自然表现。"人们轻视其负面影响，"她说，"有人视其为'两害相权取其轻'。"她警告酒精对衰老身体的作用截然不同："它会彻底扰乱人体系统，最终表现为某种健康问题，尤其会对大脑造成实质损伤。"
当政策制定者和临床医生聚焦阿片类药物时，斯瓦布里克指出酒精风险正被忽视。"我们认为酒精问题失焦了。对于寿命不断延长的老龄群体，这种疏忽可能带来严重后果。"
多少饮酒量算过量？
美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所提出以下警示信号：饮酒量或时长超出计划、无法减少饮酒、大量时间用于饮酒或恢复、强烈渴望酒精、未能履行责任、明知习惯导致身心问题仍持续饮酒。
需要帮助者可拨打州戒瘾服务热线1 (844) 276-2777（24小时开通）。人类服务部还通过ReachNJ提供24小时辅导治疗热线1 (844) REACHNJ或访问ReachNJ.gov。
危机人群可随时拨打或发送短信至国家自杀与危机生命热线988。
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