为何千禧一代癌症发病率激增
如果你正在阅读本文，很可能你和我一样属于千禧一代。你或许已注意到，越来越多朋友或熟人患上本应属于中老年的疾病——高血压、2型糖尿病，甚至令所有人讳莫如深的癌症。
千禧一代（1981至1995年出生人群）成为首代患癌风险高于父辈的群体。1990至2019年间，全球50岁以下人群的早发性癌症病例增长79%，死亡率上升28%。
事实上，约80%的癌症属于"散发性癌症"，即并非由遗传突变引发，而是外部因素长期损伤DNA所致。这包括我们的饮食、呼吸的空气、运动量、休息质量、压力水平及有害物质暴露程度。换言之，最大影响因素是日常生活方式而非遗传基因。而我们与祖辈的生活习惯差异显著。
饮食对身体的影响
这场"新流行病"的主因之一是饮食结构。儿童肥胖自1980年代开始激增。2022年，全球5至19岁超重儿童青少年超过3.9亿，其中1.6亿属于肥胖，世界卫生组织数据显示如此。
这不仅是美学问题：肥胖关联胰岛素抵抗、低度慢性炎症及激素变化，显著提升结直肠癌、乳腺癌或子宫内膜癌风险。
更重要的是，儿童期肥胖的影响不会随年龄消失。结直肠癌基金会指出，一项涵盖470余万人的荟萃分析显示，早期生活BMI偏高者成年后患结直肠癌风险更高：男性比童年BMI正常者高39%，女性高19%。
饮食变化还改变了肠道菌群。研究表明，高超加工食品饮食会降低细菌多样性，增加产生促炎代谢物的菌株比例。这导致肠易激综合征或小肠细菌过度生长（SIBO）等肠胃疾病——在千禧一代中近乎流行：询问一群三十岁左右人群谁有肠胃问题，举手者寥寥无几的情况极为罕见。
酒精的隐性危害
第二大主因是酒精，千禧一代的社交聚会常围绕满桌饮食展开。过去人们认为适量葡萄酒具有"保护作用"，但如今已知酒精不存在安全摄入量：国际癌症研究机构将其列为1类致癌物，与烟草同级。这是因为人体将乙醇转化为乙醛，这种化合物会损伤DNA。
此外，代际饮酒模式存在差异。婴儿潮一代（1946-1964年出生）日常饮酒量更大，而千禧一代饮酒频率较低但更倾向暴饮，风险显著更高。西班牙卫生部2024年EDADES调查证实了不同行为模式在各代际中的风险差异。
更严峻的是，环境科学与技术期刊近期研究发现，许多啤酒含有全氟烷基物质（PFAS）。这些"永久化学物"与睾丸癌和肾癌高发率相关。
睡眠严重不足
相比前代，我们的睡眠质量更差且时间更短。最新调查显示，千禧一代和Z世代每晚平均比婴儿潮一代少睡30-45分钟，主因是夜间接触屏幕和社交媒体。这种人造光线干扰褪黑素释放——这种抗氧化激素调控细胞周期。
长期睡眠不足不仅损害DNA修复能力，还会削弱褪黑素的抗癌保护作用。褪黑素水平降低与对抗氧化DNA损伤能力减弱、细胞增殖加速直接相关。
此外，紊乱的昼夜节律干扰关键DNA修复基因的表达，导致突变持续累积，提升肿瘤形成风险。
压力的沉重负担
千禧一代可能是皮质醇水平最高的世代。当这种"压力激素"长期处于高位，不仅会诱发胰岛素抵抗和高血压，还会削弱免疫系统。
研究显示，慢性压力加剧炎症反应，阻碍身体清除异常细胞的能力，甚至可能"激活"休眠的肿瘤细胞。事实上，针对普通人群的研究发现，压力水平较高者死于癌症的概率可达压力管理良好者的两倍。
自我用药的风险
最后，年轻世代比前代更频繁采取自我用药，带来新的短期和长期风险。
频繁使用对乙酰氨基酚会加重肝损伤，可能提升肝癌风险。因推迟生育而长期使用口服避孕药者，乳腺癌和宫颈癌风险轻微上升（尽管对卵巢癌和子宫内膜癌有保护作用）。
此外，抗酸药和抗生素的长期使用通过致癌化合物或肠道菌群失调等间接机制，被证实与消化系统癌症风险增加相关。
千禧一代的未来前景
预测数据令人忧心：全球癌症病例预计从2022年的约2000万例，攀升至2050年的近3500万例，总体增幅近77%。消化系统和妇科肿瘤在年轻成人中日益普遍的趋势尤为明显。
我们是追求即时满足、焦虑感强烈且依赖速效药的一代，但一切尚未定局。从今天开始，我们能掌控诸多致病因素。采取更健康的生活习惯可降低风险，改善未来生活质量——这个未来远比我们想象的更近。
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