维生素D以其在维持强健骨骼和牙齿方面的作用而闻名。然而，其益处远不止于骨骼和骨骼健康。它是一种重要的营养素，参与了多种身体功能，包括免疫支持、血糖调节和肠道健康。
《华盛顿邮报》通过MetA-Bone试验进行的一项研究，重点探讨了膳食纤维补充剂如何影响儿童和青少年的骨量。在这个过程中，研究团队意外发现了维生素D与肠道健康之间的联系。
研究是如何进行的？
该研究考察了来自南佛罗里达州的213名儿童和青少年，他们主要是西班牙裔和黑人。在开始服用补充剂之前，测量了他们的维生素D水平。其中68%的人维生素D水平低于正常值。
南佛罗里达州全年阳光充足，这一发现令人意外且令人担忧。虽然某些食物中含有维生素D，但大多数维生素D是通过阳光照射获得的。事实上，大多数美国人依赖阳光来获取维生素D。对于正处于青春期的儿童和青少年来说，这种缺乏尤其令人担忧，因为青春期是一个生理变化迅速的时期，包括骨量的发展。
维生素D的多种作用
维生素D在不同的身体功能中起着至关重要的作用。维生素D受体存在于多个器官中，作为维生素的对接站，使其能够在皮肤、肠道、骨骼、甲状旁腺、免疫系统和胰腺中发挥作用。
维生素D的主要功能之一是调节体内的钙水平。这种调节不仅对骨骼形成和维护至关重要，也对神经系统的正常运作至关重要。此外，维生素D还参与细胞分化，即细胞变得专门化以执行特定任务的过程。它还在胰岛素分泌、血压调节、肌肉修复、免疫功能和营养吸收中发挥作用。
维生素D如何支持你的肠道健康？
你的肠道系统中有许多维生素D受体，因此它可以促进更好的钙吸收和更强的肠道屏障。
正是这个屏障使肠道能够吸收营养物质，同时防止有害细菌和毒素进入血液。它由通过紧密连接蛋白相连的肠细胞组成。维生素D受体也有助于产生这些紧密连接，并确保肠道黏膜的完整性。
研究表明，维生素D缺乏会削弱这些受体，从而降低肠道屏障的强度。受损的屏障允许肠道中的物质进入血液，导致炎症。这种破坏与多种健康状况有关，包括肝病、1型糖尿病、肥胖症以及胃肠道疾病如乳糜泻、炎症性肠病和结肠癌。
在我们的研究中，我们还评估了参与者的肠道屏障强度，并将其与他们的维生素D水平进行了比较。我们的发现表明，维生素D水平不足的儿童有更高的肠道健康受损风险。即使在其他方面健康的儿童中，低维生素D水平也可能增加他们在早期患慢性疾病的风险。
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