为什么女性感觉更多疼痛：突破性研究揭示关键生物学线索
研究人员在卡尔加里大学发现了男女在经历慢性疼痛时的生物差异。
由卡尔加里大学教授Tuan Trang领导的一项新研究提供了关于为什么女性更容易受到慢性疼痛影响的见解。根据2019年加拿大疼痛工作组的一份报告，慢性疼痛在所有年龄组的女性中比男性更常见，包括儿童。
“男性和女性都会经历疼痛，但他们使用的生物途径不同，”Trang解释说，他在兽医学院和卡明医学院任职。“我们的研究发现了一种独特的、性别差异的免疫细胞驱动过程。”
在雌性啮齿动物中，研究人员发现神经损伤会释放瘦素，这是一种与疼痛敏感度增加有关的激素。
神经病理性疼痛和痛觉过敏解释
这项发表在《神经元》杂志上的研究集中在神经病理性疼痛上，这种疼痛是由神经或神经系统损伤引起的。神经病理性疼痛的一个特别难以治疗的症状是痛觉过敏，即轻微的触碰、温度变化甚至衣物等非疼痛刺激都会引起剧烈的疼痛。
使用啮齿动物模型，研究人员发现，在雄性和雌性动物中，疼痛信号都通过Pannexin 1 (Panx1) 通道传递。然而，参与该信号传导的免疫细胞类型在不同性别之间有所不同。在雌性中，激活Panx1还会触发瘦素的释放，这是一种与疼痛敏感度增加有关的激素，这有助于解释为什么女性可能更容易受到慢性疼痛的影响。
“神经损伤可能是非常痛苦的，”Trang说。“我们知道很多临床前研究都是以雄性为对象进行的。因此，治疗方法通常是基于对雄性的理解开发的，可能对雌性并不十分有效。”
瘦素与女性疼痛敏感性的关联
之前的研究已经记录到，经历慢性疼痛的女性体内瘦素水平较高。Trang指出，早在20世纪80年代，研究人员在处理人类血液样本时就发现，患有慢性疼痛的女性患者血液中的瘦素水平高于没有慢性疼痛的女性。
“在临床上，我们多年来都知道女性比男性更容易遭受慢性疼痛，而且往往很难知道为什么有些人对治疗有反应，而另一些人则没有反应，”卡明医学院的疼痛临床医生和临床副教授Lori Montgomery博士说。“性别和性别都是非常重要的因素，需要更多的研究，但这项最新研究可能会成为我们个性化治疗患者的一种方式，使其更有可能有效。”
参考文献：“Divergent sex-specific pannexin-1 mechanisms in microglia and T cells underlie neuropathic pain” by Churmy Y. Fan, Brendan B. McAllister, Sierra Stokes-Heck, Erika K. Harding, Aliny Pereira de Vasconcelos, Laura K. Mah, Lucas V. Lima, Nynke J. van den Hoogen, Sarah F. Rosen, Boram Ham, Zizhen Zhang, Hongrui Liu, Franz J. Zemp, Regula Burkhard, Markus B. Geuking, Douglas J. Mahoney, Gerald W. Zamponi, Jeffrey S. Mogil, Shalina S. Ousman and Tuan Trang, 2025年1月31日，《神经元》。
DOI: 10.1016/j.neuron.2025.01.005
资助：加拿大卫生研究院、自然科学与工程研究理事会、Donna和Rod Evans
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