由于肠道问题，某些患者可能更容易患上潜在致命的败血症。
韩国生物科学与生物技术研究所传染病研究中心的研究人员使用雌性小鼠模型，研究为什么败血症的结果会有如此巨大的差异。
这项发表在《自然》杂志上的研究观察了具有不同肠道微生物组的基因相似小鼠。这些小鼠感染了鲍曼不动杆菌——一种高度顽强的可导致败血症的细菌。
根据研究新闻稿，研究人员比较了生存率高低不同的小鼠组，检查了它们的肠道微生物组差异、血液和器官中的细菌量以及其他细胞标记物。
尽管一些小鼠在基因上相似，但更容易受伤害的小鼠肠道中Muribaculaceae细菌的浓度更高。在一项比较中，这些细菌在生存率差的小鼠微生物组中约占28%，而在生存率较好的小鼠中仅占0.15%。
生存状况较差的小鼠表现出早期且强烈的炎症反应，随后导致血液、肺部和脾脏中出现更多细菌。研究人员表示，这表明微生物组使免疫系统变得更加活跃。
研究人员还注意到，在生存状况较差的小鼠微生物组中，一种名为Sangeribacter muris KT1-3的细菌菌株最为突出。通常高生存率的小鼠与KTI-3小鼠同住后生存状况明显变差，生存率降至10%。
这种细菌菌株似乎也会加剧某些感染期间的炎症，使败血症更加严重。
这些发现表明，肠道微生物组可以在感染开始前预示免疫系统将如何反应。
纽约大学朗格尼医院布鲁克林分院传染病与免疫学部负责人Andrew Fleming医生表示，多年来人们已经"知道"在败血症期间，肠道细菌和细菌毒素会释放到血液中。
Fleming表示，这会加剧对初始感染的炎症反应，他并未参与这项研究。
Fleming说："这一过程在感染性休克中尤为重要，此时肠壁对细菌产物的转移（或渗漏）变得更加通透。"
该医生描述道，肠道微生物组与免疫系统之间的相互作用"因人而异，复杂多变"。
他继续说道："但越来越多的证据表明，多样化且健康的肠道微生物组——即生活在人体肠道中的细菌群落——在某些方面可以预防严重败血症。而失调的微生物组——例如，被抗生素严重改变的微生物组——可能会损害或加剧败血症期间免疫系统的反应。"
Fleming表示，科学家们开始将肠道微生物组视为"几乎像一个活器官"，就像心脏、肾脏或肝脏一样，都起到"多种功能"来保持身体健康。
他补充说，不健康的微生物组会对"一系列健康问题产生有害影响"——包括身体对感染的反应。
Fleming说："与其他器官相比，我们目前在医生办公室中缺乏可方便获得的测试来测量我们微生物组的健康状况。然而，这不应阻止我们思考我们的肠道微生物组以及如何保持其健康。"
Fleming指出，抗生素的使用对微生物组有"重大且持久的影响"。根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国高达80%的成年人每年都会被处方一种抗生素，其中约30%被认为是不必要的。
这位医生告诉福克斯新闻数字版："抗生素消耗了微生物组的多样性，并在肠道微生物群落中创造了一个空缺，这个空缺可能被环境中的有害细菌所填充。"
"我们必须开始更加审慎地思考我们的抗生素使用和滥用问题，既要维持肠道健康，又要减少抗生素耐药性的传播。"
Fleming表示，这些研究发现是"进一步研究的一个有趣起点"，尽管存在一些关键限制。
他说："Sangeribacter muris通常不在人类中发现，因此本研究中展示的这种细菌菌株加剧败血症的确切机制不能直接推断到人类身上。应进行设计良好的临床试验，以探索类似的肠道微生物组效应如何在人类败血症中发挥作用。"
尽管存在这些局限性，该医生表示他支持这一假设：维持健康的肠道微生物组有助于保持免疫系统良好调节，同时降低发展为严重败血症的风险。
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