如果你坐过飞机，应该知道紧急情况下的应对措施，比如“先给自己戴上氧气面罩，再帮助他人”。飞行充满不确定性，我们祈祷平安，并希望一切顺利。
相比之下，我们每天都有责任照顾好自己的健康。坚持正确的养生方式，能让我们有更多精力去照顾他人，并展现最好的自己。根据个人经验，我亲眼目睹了健康素养如何影响人们对待或忽视早期症状，直到它们发展成慢性疾病。“知识就是力量”并非陈词滥调，而是真理。在美国，有1.29亿人患有慢性疾病，而自1990年代以来，50岁以下人群的结直肠癌发病率每年增长2%。
3月17日，我有幸与Dignity Health的Shiva Salmasi医生进行了交谈。Salmasi医生是一名内科医生，接诊18岁至临终患者。她讨论了与患者保持开放沟通和信任关系以提供最佳护理的重要性。尽管便利性会影响患者预约的方式，但患者对连续性护理更为满意，这能更深入地了解患者的健康背景和家族史。
关于结直肠癌，它可能具有遗传性，使患者处于“高风险”状态。在这种情况下，患者会比最年轻的受影响家庭成员提前10年接受筛查。对于其他“平均风险”人群，即没有一级亲属患结直肠癌的人，筛查可以从45岁开始，除非症状另有要求。
在深入探讨之前，Salmasi医生解释道：“结肠的主要功能是吸收消化食物中的水分和电解质，形成和储存粪便，并通过有益细菌支持肠道健康，这些细菌在消化和免疫中发挥作用。”
尽管筛查通常在患者45岁左右开始，但分享结直肠癌家族史或坦诚告知持续症状，可以为早期筛查提供机会。这些症状包括便血、持续性腹痛或痉挛、意外或不明原因的体重减轻、非饮食引起的持续腹胀，以及排便习惯的改变。每个人的排便模式不同，但了解自身何时出现异常，对于确定原因和治疗方案至关重要。一旦医生意识到这些症状，就可能安排结肠镜检查。只有那时才能看到结肠或直肠内壁的息肉。如果患者有上述症状或息肉，并不一定意味着结直肠癌。无论如何，这些都是预防措施中需要警惕的信号。
观察你的生活方式和周围的人，风险因素显而易见。人们的生活方式越来越久坐，更频繁地吃快餐，并接触微塑料，这或许可以解释年诊断率持续上升的原因。幸运的是，结肠癌的预防可以从家庭开始。这包括摄入富含水果、蔬菜和全谷物的多彩高纤维饮食，同时限制红肉和加工肉类。此外，酸奶和发酵食品等含有益生菌的食物有助于肠道健康。理想情况下，应通过全食物摄入益生菌和益生元（即喂养健康肠道细菌的纤维）。任何补充剂都应在咨询医生后开始使用。
一如既往，我们不能忽视近期强调蛋白质高于其他宏量营养素的健康趋势。是的，蛋白质有助于维持能量和肌肉质量，但根据Salmasi医生的说法，“与其专注于高蛋白饮食，更重要的是选择更健康的蛋白质来源，如鱼类、禽肉和植物蛋白。”下次你看到任何标有“高蛋白”的产品时，确保其成分不会扰乱你的肠道微生物组，并确保将其与丰富的纤维来源搭配。
尽管结直肠癌发病率上升，但请记住，你今天就可以采取行动来促进健康的肠道和结肠，从而有更多精力和能力享受生活。如果你能安排和朋友吃早午餐，为什么不预约医生及早处理症状呢？在你的一生中，没有什么比自己的健康更有价值。
“筛查可以拯救生命。”——Shiva Salmasi医生。
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Giselle Espinoza是圣马特奥的长期居民，拥有传播学学士学位，从事医疗管理。她带来Z世代的视角和轻微的咖啡瘾。
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