更年期是女性生活中的一章，带来了各种各样有时令人难以忍受的医疗问题，这些问题可能会持续十多年。这是一个多年来一直被忽视和资金不足的医学领域。罗德岛PBS Weekly的伊莎贝拉·吉比利亚报道了我们正在进行的系列报道“不平等治疗”的一部分。
艺术家塔尼娅·格洛弗（Tanya Glover）45岁时开始注意到一些无法解释的症状。“毫无理由的愤怒，唯一我不生气的就是狗。”她回忆道。
“焦虑非常严重，这是最糟糕的一个症状。夜间盗汗、月经不规律、经血过多，我感觉自己有点失去控制。一个朋友提到过围绝经期，我问，那是什么？”格洛弗说。
耶鲁医学院妇产科医生玛丽·简·明金（Mary Jane Minkin）博士表示，更年期症状可以对女性的生活造成极大的干扰。这些症状包括焦虑加剧、潮热、偏头痛、失眠、阴道干燥和性欲变化。明金博士说，这些症状常常未得到应有的重视。
然而，由于传统的治疗方法——激素替代疗法，在2002年的一项著名研究中蒙上了阴影，导致这些治疗方法的使用率大大降低。明金博士记得，当妇女健康倡议（Women's Health Initiative, WHI）研究结果公布时，情况发生了巨大变化。
“我记得肯尼迪遇刺时我在哪里。我记得9/11时我在哪里。我也记得2002年7月9日我在哪里。”明金博士说。
这项研究对自1940年代以来一直作为有效更年期治疗手段的雌激素提出了质疑。研究人员将约27,000名女性分为两组进行研究。接受过子宫切除术的女性被给予雌激素或安慰剂；而仍有子宫的女性则被给予雌激素和合成孕激素，或安慰剂。
罗德岛妇女与婴儿医院的更年期项目主任雷妮·埃格（Renee Eger）博士解释说，研究在五年的中途因一个令人担忧的发现而停止：“服用雌激素加合成孕激素的女性患乳腺癌的风险显著增加。”
这项研究登上了《纽约时报》的头版，成为脱口秀节目的热门话题。激素替代疗法的处方数量减少了85%，并且这一数字从未恢复。
如今，塔尼娅·格洛弗依赖抗焦虑药物来应对与更年期相关的抑郁和焦虑。“它减轻了一些症状，但仍然存在。我可能无法做一份普通的工作，我觉得自己无法应对。”
当被问及是否考虑过激素疗法时，格洛弗说：“我考虑过。我的医生告诉我，大多数保险不涵盖这项治疗，而且它相当昂贵。你还会听到关于癌症风险的说法，我不知道该相信谁。”
关于WHI研究的结论在过去20多年里一直是一个问题。埃格博士指出，实际上每10,000名女性中只有8名患乳腺癌，从临床角度来看，这个数字是否具有统计学意义值得怀疑。
此外，研究结果还受到偏差影响，因为参与者包括70多岁的女性。“WHI研究中女性的平均年龄是63岁，而女性经历更年期的平均年龄是51岁。因此，这些女性已经远远过了更年期。”明金博士说。
经过数十年的努力，激素疗法的声誉逐渐恢复。去年5月，《美国医学会杂志》发表的一项研究发现，对于60岁以下的许多女性来说，激素疗法是安全的。
“对于低风险且适合激素疗法的女性，激素疗法是非常安全的，当我们权衡其风险和潜在益处时。我们不再告诉女性她们绝对适不适合激素疗法，而是与患者进行个体化讨论，并回顾她们的病史。”埃格博士说。
明金博士指出，许多医生在WHI研究的错误结论下接受了培训，因此无法提供这种指导。“女性们停止使用雌激素。大多数培训居民的妇产科和其他专科项目基本上停止了更年期管理的教学。”
“因此，他们认为没有好的治疗选择，于是停止教授更年期管理。”明金博士说。截至去年，美国70%的妇产科项目仍未教授更年期管理。
尽管有新的更安全的治疗方法，但在WHI研究后的二十年里，许多患者仍不相信自己的症状可以通过安全的方式治疗。然而，有迹象表明变化正在发生。社交媒体上对此话题的关注度增加，政府最高层也开始重视这一问题。
去年3月，拜登总统签署了一项行政命令，扩大女性健康研究，特别指出更年期是一个值得关注的领域。
对于塔尼娅·格洛弗而言，这是一段漫长而动荡的时期。“至少已经有10年了。我从去年3月起就没再来过月经。所以，我离完全进入更年期只有一两周的时间。”
“我不想乌鸦嘴，但这感觉像是解脱就在眼前。我需要这种解脱。”
(全文结束)
