识别早期痴呆症症状至关重要
英国阿尔茨海默氏症协会表示："目前痴呆症尚无治愈方法，但识别早期征兆仍极为重要。随着临床试验呈现积极成果，早期精准诊断将有助于筛选出未来可能适用疾病修饰疗法的患者。同时需谨记，即便缺乏延缓病情进展的药物，我们仍有多种方式支持患者维持较佳生活质量。"
据《纽约时报》报道，早期阶段常有五种易被忽略的症状。虽然记忆丧失是痴呆症（尤其是阿尔茨海默病）最广为人知的表现，但《萨里直播》指出，这远非唯一警示信号，其他关键征兆常被忽视却对早期诊断至关重要。尽管这些症状可能被归因于孤立事件或其他原因，但若持续存在或多种并发，务必寻求专业医疗评估。
五种不可忽视的潜在痴呆症征兆
1. 性格变化
佛罗里达州立大学行为科学教授安杰丽娜·苏廷（Angelina Sutin）领导的研究发现，痴呆症患者常在认知衰退显现前出现性格改变。外向性、随和性与尽责性下降尤为明显，且随病情进展加速。这些变化可从日常行为观察：外向性减弱可能表现为社交退缩或社交圈缩小。苏廷教授指出，此类征兆比记忆丧失更易察觉。
2. 驾驶困难
圣路易斯华盛顿大学神经学教授加内什·巴布勒（Ganesh Babulal）表示，驾驶能力下降可能是认知衰退的最早指标，甚至早于其他症状数年出现。驾驶涉及多重认知系统，任何功能损伤都会增加事故风险。尽管年龄相关的视力衰退或药物副作用也可能导致此类问题，但需对此类变化保持警惕。
3. 嗅觉丧失
嗅觉减退常是阿尔茨海默病、路易体痴呆及帕金森病等神经退行性疾病的初兆。负责嗅觉的嗅觉系统可能在其他症状出现前数年甚至数十年受损。与作为痴呆风险因素的听力或视力丧失不同，嗅觉丧失是这些疾病的直接早期信号：阿尔茨海默病患者能感知气味但解读错误，而帕金森病及路易体痴呆患者则完全无法识别气味，这对早期检测具有关键意义。
4. 睡眠问题
睡眠障碍在老年群体中常见，但剧烈变化（如凌晨3点惊醒或白天嗜睡）可能是痴呆症征兆。调控睡眠的脑干区域是阿尔茨海默病最早波及的脑区，导致睡眠紊乱早于记忆问题数年出现。在路易体痴呆和帕金森病中，可能发展为快速眼动（REM）睡眠行为障碍——由于控制睡眠瘫痪的脑细胞受损，患者会通过肢体动作或喊叫演绎梦境。神经学家朗尼尔·波斯图马（Ronald Postuma）强调，这并非普通梦游，患者常因伴侣告知夜间暴力或异常行为而就医。此类模式或是神经退行性疾病的早期预警。
5. 财务困难
财务问题虽常见多因，但若伴随认知或行为变化，则可能是痴呆症早期信号。神经学家温斯顿·钟（Winston Chiong）解释，财务管理涉及大脑多个区域，是认知问题最先显现的领域之一。突发性财务异常（如忘记缴费、冲动消费或轻信不可靠人士）并非直接致病，但可能预示判断力与脑功能损伤，额颞叶痴呆患者尤其会早期出现判断力受损。
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