一项由加州大学洛杉矶分校（UCLA）健康琼森综合癌症中心领导的新研究发现，许多被归类为非转移性激素敏感型高危前列腺癌的病例可能比之前认为的更为严重。
该研究发表于《JAMA Network Open》，结果显示，近一半先前通过传统影像学检查被归类为非转移性的高危前列腺癌患者，在接受前列腺特异性膜抗原正电子发射断层扫描（PSMA-PET）评估时实际上存在转移性疾病，表明传统影像技术可能低估了许多情况下癌症的扩散程度。
“我们的研究表明，PSMA-PET在准确分期前列腺癌方面起着关键作用，这可以显著影响治疗决策和结果，”该研究的资深作者、UCLA大卫·格芬医学院分子与医学药理学系副教授、Ahmanson转化治疗部门临床研究项目主任杰里米·卡拉伊斯博士（Dr. Jeremie Calais）表示。
这种先进的影像技术在重新定义前列腺癌分期中发挥着重要作用。PSMA-PET成像使用微量放射性“示踪剂”，这些示踪剂可以与前列腺癌细胞结合，使其在PET扫描中可见。与仅提供解剖细节的传统影像不同，PSMA-PET提供功能性成像，揭示癌症的生物活性，从而显著提高疾病分期的准确性。
PSMA-PET在临床上的应用改变了前列腺癌影像的格局，但治疗决策通常仍然依赖于未采用这一先进影像技术进行患者选择的临床试验。
为了更好地了解PSMA-PET相对于传统影像的优势，研究人员进行了事后回顾性横断面研究，使用来自182名被认为仅限于前列腺内的高危复发性前列腺癌患者的数据，这些患者符合EMBARK试验的条件。
该临床试验此前已证明，将恩杂鲁胺（enzalutamide）这种激素疗法添加到雄激素剥夺疗法中可以显著改善无转移生存期。然而，该试验依赖于传统影像学对患者进行分类，研究人员相信这可能低估了一些病例中疾病的范围。
在该队列中，研究人员发现PSMA-PET在46%的患者中检测到了癌症转移，尽管传统影像提示没有癌症扩散的证据。基于PSMA-PET的结果，24%的患者甚至显示出5个或更多以前未被发现的病变。
“我们预计PSMA-PET会比传统影像发现更多的可疑病灶。然而，令人惊讶的是，在一个类似于EMBARK试验人群的明确定义的队列中发现了如此高的转移病灶数量，”该研究的第一作者、UCLA大卫·格芬医学院访问助理教授阿德里安·霍尔茨格雷夫博士（Dr. Adrien Holzgreve）表示。
这些结果挑战了对先前研究（如EMBARK试验）的解读，并支持在未来的大型行业赞助临床试验中纳入PSMA-PET进行患者选择。这也强调了重新评估治疗策略的必要性，并为一些患者打开了潜在治愈性选择的大门，例如靶向放疗，同时提出了关于将新的影像技术整合到标准护理中的重要问题。
虽然目前的研究结果突显了PSMA-PET的潜力，但研究人员正在通过进一步的研究探索其更广泛的应用。还需要更多的研究来了解其对长期患者预后的影响及其如何最佳指导治疗，卡拉伊斯指出。
“我们有充分的理由相信主要依赖PSMA-PET结果是有帮助的，”霍尔茨格雷夫说。“但要声称PSMA-PET在治疗指导方面优于传统影像，还需要更多的高质量前瞻性数据。然而，我们有信心PSMA-PET将继续推进前列腺癌分期并指导个性化治疗。”
UCLA正在进行的努力包括分析来自四项UCLA试验的随访数据，以评估PSMA-PET结果如何影响治疗决策和患者预后。此外，作为研究超过6,000名患者的一个国际财团的一部分，该团队正在调查PSMA-PET的预后价值。
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