一项针对亚利桑那州前线员工的新研究表明，消防员在血液中携带的全氟和多氟烷基物质（PFAS）最多，而医护人员也显示出适度但显著的升高。这些发现揭示了日常工作装备和环境中未被注意到的危险。
这项由亚利桑那大学健康科学学院科学家领导的研究比较了近2000名从事消防、医疗保健和其他重要职业的成年人的血液样本，以了解工作职责如何影响化学物质暴露。
PFAS是人造化合物，因其防污、防水和防火性能而备受青睐。它们覆盖在炊具、衣物、地毯、包装材料和工业泡沫上。由于其分子键难以断裂，这些化学物质在空气、土壤和水中可以持续存在数十年，并在生物组织中积累。
消防员对永久性化学物质的暴露
研究人员测量了280名消防员、787名医护人员和734名其他行业员工的血清PFAS浓度。血液样本收集于2018年至2021年之间。
对于大多数工人来说，PFAS总量每年下降6%至17%，但在研究结束时，每个群体中仍可检测到可测量的水平。消防员在几种化合物中的含量最高，包括PFHxS、Sm-PFOS、n-PFOS和PFHpS。
医护人员总体排名第二，在与其他领域同行相比时，两种PFAS——Sb-PFOA和PFDoA——的含量更高。他们还显示出PFHpS和PFUnA的轻微上升。
以往研究的线索
该研究的资深作者凯特·埃林森是梅尔和艾尼德·扎克曼公共卫生学院的副教授。
“我们的研究强化了以前的研究结果，即消防员的PFAS水平较高，并表明医护人员可能也有独特的PFAS暴露来源，”埃林森说。
“我们的研究结果强调了需要了解不同类型的工人接触PFAS的职业暴露途径。”
长期以来，消防员一直被认为是暴露于PFAS的人群，因为他们的防护服和用于扑灭燃料火灾的泡沫中含有PFAS。
关于护士、外科医生或技术人员如何接触到这些化学物质的信息较少。一次性手术衣、外科口罩、无菌包装甚至X光片都可能是贡献因素，但很少有研究对此进行调查。
与永久性化学物质相关的健康风险
该研究的共同作者杰夫·伯吉斯是消防员健康合作研究中心的主任。
“几乎所有的美国成人都有一定水平的某些PFAS，而经常接触含有PFAS材料的职业人员表现出某些PFAS的血清浓度更高，”伯吉斯说。
“对PFAS职业暴露的研究对于减少PFAS相关的健康风险至关重要，这些风险包括但不限于某些癌症发病率的增加、胆固醇水平的升高、对某些疫苗的抗体反应降低以及某些不良生殖结局的发生率增加。”
尽管科学家们仍在绘制剂量-反应关系图，但越来越多的证据表明，长期接触PFAS与甲状腺功能障碍、免疫抑制和生殖损害有关，以及肾癌、前列腺癌和睾丸癌。这使得新数据特别相关，因为这些工人已经面临其他与工作相关的危险。
医疗保健环境中的PFAS
“到目前为止，医疗保健环境中PFAS暴露尚未得到广泛研究，潜在的暴露源尚不清楚，”埃林森说。他还指出，一次性外科口罩、手术衣和X光片可能是PFAS暴露的潜在来源。
“因此，进一步检查特定的暴露途径和消防员及医护人员的健康后果非常重要。”
研究人员建议制造商、医院和消防部门审核供应链，识别经过PFAS处理的产品。在可能的情况下用更安全的材料替代，并在无法替换时改进去污措施，可以降低累积剂量。
避免PFAS暴露
许多PFAS配方在美国已被逐步淘汰，但旧库存和进口商品使这些化学物质继续流通。
作者呼吁扩大职业暴露监测，加强对消费品中PFAS的监管，并提供更多公共资金用于减少暴露的项目。
他们还敦促进行纵向研究，以跟踪设备或政策变化如何随时间改变血液水平。由于PFAS可以在体内停留多年，测量干预后的下降将有助于确定哪些策略最有效。
超出消防员的化学暴露
亚利桑那州的结果呼应了全国调查显示的广泛但不均匀的PFAS污染。它们还突显了化学暴露的差距：消防员仍然是研究最多的群体，而其他前线角色——从急救人员到工厂工人——受到的关注要少得多。
通过将医护人员纳入关注范围，这项新研究扩大了寻找工作场所隐藏化学风险的范围。随着社区努力从供水和家庭用品中去除PFAS，了解工作场所暴露变得同样紧迫。
当前的发现提供了一个起点——并提醒人们，保护那些保护我们的人意味着不仅要关注明显的热、烟雾和感染危险，还要关注“永久性化学物质”的隐秘威胁。
该研究发表在《暴露科学与环境流行病学杂志》上。
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