帕金森病（PD）通常被描述为一种运动障碍，但这种定义只捕捉到了其复杂性的一小部分。常见的症状如震颤、僵硬和动作迟缓只是更深层次神经系统紊乱的外在表现，这种紊乱影响着思维、情绪和日常互动。
超越震颤：帕金森病的复杂现实
帕金森病涉及黑质中多巴胺生成神经元的丧失，而黑质是参与运动、动机和奖赏的关键脑区。随着多巴胺水平的下降，运动会受到影响，但其影响远不止于此。帕金森病还破坏了其他神经递质系统，如乙酰胆碱、血清素和去甲肾上腺素，这些系统的紊乱显著导致了认知障碍，如记忆力丧失、注意力缺陷以及情绪障碍，包括焦虑和抑郁。
在黑质中，多巴胺生成神经元向基底节发送关键信号，基底节是一组对协调流畅和有目的运动至关重要的脑结构。当多巴胺信号减弱时，运动的精确性和流畅性会受损，从而导致经典的运动症状。然而，多巴胺的影响远不止于此。多巴胺通路与前额叶皮层和边缘系统等区域紧密相连，这些区域对于决策、情绪调节和基于奖励的学习至关重要。这些通路的中断不仅损害认知能力，还扰乱情绪稳定性，导致情绪波动、增加焦虑甚至抑郁。
帕金森病还伴随着错误折叠的α-突触核蛋白的积累，形成路易体。这些异常蛋白质聚集体干扰正常的细胞功能和神经元通信，逐渐扩散到负责认知处理、情绪调节和自主功能的大脑区域。路易体特别影响负责记忆形成和空间导航的海马体，解释了为什么帕金森病患者经常经历记忆困难和空间定向障碍。
古老的应用：西班牙艾菊的历史使用
西班牙艾菊（Anacyclus pyrethrum），也称为西班牙洋甘菊、佩里特根或阿卡卡拉，拥有悠久的草药医学历史。最近的科学研究揭示了它在帕金森病中的潜在神经学益处。历史上，其治疗用途跨越了几种传统医学体系：
- 阿育吠陀医学：古代阿育吠陀文献，包括《查拉卡本集》，记录了阿卡卡拉作为强大的神经再生剂或“rasayana”。具体来说，它被推荐用于增强记忆、提高精神清晰度和稳定情绪，特别是针对与神经系统疾病相关的“Vata”失衡。传统的制剂包括细磨的草药粉末（churna），通常与酥油（澄清黄油）或蜂蜜混合以增强吸收。由阿卡卡拉根制成的煎剂（kashaya）与印度人参和婆罗门参结合，常被开处方以改善认知能力和神经功能。
- 地中海和欧洲实践：医生如迪奥斯科里德斯和盖伦记录了佩里特根的药用应用。由于其麻木特性，他们建议咀嚼新鲜根部以缓解口腔疼痛、牙痛和炎症。由佩里特根制成的酊剂和浓缩软膏也被广泛用于治疗神经问题，如神经痛和慢性神经痛。
改善记忆和减少焦虑：西班牙艾菊的影响
从西班牙艾菊根提取物在动物研究中显著提高了空间学习和记忆保持。具体而言，接受这些提取物治疗的啮齿动物在迷宫导航任务中表现出更快的学习速度，表明认知功能得到增强。此外，焦虑相关行为显著减少，表现为在不熟悉环境中探索活动的增加。这些结果表明，西班牙艾菊可能通过调节与记忆形成和焦虑调节相关的神经递质系统，有效解决帕金森病患者常见的心理和情绪障碍。
细胞层面的神经保护：西班牙艾菊如何保护神经元
西班牙艾菊通过显著减少毒性β-淀粉样蛋白（Aβ）的积累来展示其强大的神经保护能力，这是帕金森病中神经元损伤的一个标志。它通过增强Bcl-2等保护性蛋白质的表达来促进神经元存活，抑制凋亡，并抑制Bax等有害蛋白质，这些蛋白质促进细胞死亡。这种双重作用保留了神经元的完整性和功能，减轻了帕金森病特征性的进行性退化。此外，提取物具有抗炎作用，减少有害的神经炎症，加剧神经元损伤。
抗氧化应激：西班牙艾菊的抗氧化能力
氧化应激是一种有害的活性氧物种（ROS）超过抗氧化防御的情况，在帕金森病病理中起着关键作用。西班牙艾菊增强了谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）、过氧化氢酶（CAT）和超氧化物歧化酶（SOD）等重要抗氧化酶。这些酶中和ROS，防止脂质、蛋白质和DNA在神经元中的细胞损伤。通过加强这些防御，西班牙艾菊帮助保护神经细胞免受氧化应激的影响，可能延缓帕金森病的进展并提高整体神经韧性。
肠道-大脑轴：西班牙艾菊如何影响肠道微生物群
新兴研究表明，肠道-大脑轴在帕金森病中起着重要作用。西班牙艾菊有益地调节肠道微生物群，促进产生必需神经活性代谢物（尤其是短链脂肪酸SCFAs）的优势细菌种群的生长。SCFAs对维持肠道健康至关重要，并具有直接的神经益处，改善认知功能和情绪健康。通过积极改变肠道微生物群组成，西班牙艾菊支持平衡的微生物组，这可以显著增强神经健康并抵抗帕金森病的认知衰退。
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