你的胆固醇水平会影响患心脏病和中风的风险。高胆固醇水平持续的时间越长，风险就越大。
这就是为什么主要医学组织建议定期检查胆固醇水平，甚至在某些情况下，即使胆固醇水平只是略高，也要努力降低。上个月，美国心脏病学会和其他医疗机构发布了新的指南，帮助患者和医生了解应该达到的胆固醇水平以及可能有助于降低胆固醇的药物。
我们请医生们解读这些指南。
首先，了解你的胆固醇水平
指南建议，从19岁开始，成年人应至少每五年检查一次胆固醇水平。（在此之前，儿童应在9至11岁之间进行一次胆固醇检查，以筛查遗传性高胆固醇。）
你可以在初级保健医生办公室通过抽血进行血脂检查，该检查会查看几种类型的胆固醇。其中，医生最关注的是低密度脂蛋白（LDL），这是一种"坏胆固醇"，会在动脉壁中积聚。约翰霍普金斯大学医学院预防心脏病学副主任Erin D. Michos博士表示，我们有"压倒性的证据"表明，你的LDL水平越低，发生心脏病发作或中风等心血管事件的风险就越低。
指南还建议，现在所有成年人都应至少进行一次脂蛋白(a)水平的检测，这是一种由基因决定的胆固醇形式。无论其他血脂水平如何，Lp(a)都会增加患心脏病的风险。达拉斯德克萨斯大学西南医学中心心脏病学副教授Ann Marie Navar博士表示："它是对你任何风险的放大器。"我们在儿童时期就达到了成年水平，一生中这些水平相对稳定，只有少数例外。
还有另一种不太常用的测试，用于检测另一种称为ApoB的脂蛋白。Navar说，这可能是衡量胆固醇相关风险的最佳指标，因为它反映了"坏"胆固醇颗粒的总数，不仅包括LDL，还包括Lp(a)和另一种称为vLDL的类型。这使得它成为一个更可靠的衡量标准，特别是对于患有代谢疾病（包括糖尿病和心血管-肾脏-代谢综合征）的人，因为这些患者的LDL颗粒大小和密度存在差异。
确定你的个人风险
与医生讨论患心脏病的风险永远不嫌早，你应该尽早建立健康的心脏习惯，如食用地中海式或DASH饮食并定期锻炼。但从30岁开始，对话可以包括对未来风险的实际预测。指南使用一种新的计算器，称为PREVENT，它包括了以前未考虑的风险因素，包括身体质量指数和肾脏疾病。
它评估短期（10年）和长期（30年）风险。
测量长期风险对30至59岁的人特别有用。医生可能会查看一个在未来10年内没有心脏病风险的年轻患者，但可能在长期内有风险，并建议他们开始服用他汀类药物。
Michos说："我们希望减少他们对这些'坏'胆固醇颗粒的终生暴露。风险不仅在于水平有多高，还在于一个人的动脉暴露于这些高水平的时间有多长，这类似于医生如何看待吸烟的'包年'。"
10年风险较低的人通常不需要开始服药，除非他们的LDL水平为160 mg/dL或更高，或者有较高的30年风险。
对于处于临界或中等风险的人，冠状动脉钙化（CAC）评分——使用低剂量CT扫描来查看心脏动脉中斑块积聚的证据——可以帮助决策。休斯顿卫理公会DeBakey心脏与血管中心心脏病学教授Martha Gulati博士说，这些证据可以成为无症状患者服用药物的有力动力。
在考虑治疗时，医生还会考虑其他可能增加患心脏病风险的因素，例如南亚种族、糖尿病、早年绝经、子痫前期或妊娠期糖尿病等。他们还会考虑类风湿关节炎和银屑病等炎症性疾病，因为炎症会导致动脉中的斑块积聚。
了解你的目标
新指南根据心脏病的短期和长期风险，给出了具体的LDL目标水平：
- 对于10年风险处于临界或中等水平且没有糖尿病或心脏病的一般人群，目标是将LDL水平控制在100 mg/dL以下。
- 对于10年高风险患者、长期2型糖尿病患者或糖尿病并发症患者，或者CAC评分超过100的人，目标是将LDL控制在70 mg/dL以下。
- 对于大多数已经发生过心脏病发作或中风的患者，目标是将LDL控制在55 mg/dL以下。这可能看起来是一个特别激进的目标。但Michos说："通过非常积极的胆固醇降低，我们实际上可以缩小斑块"，从而降低未来心血管问题的风险。
与医生合作制定合适的用药计划
大多数持续高胆固醇水平的患者将需要药物治疗。他汀类药物，通过阻断肝脏产生胆固醇，仍然是首选治疗方法。Gulati说："它们很便宜，我们已经使用了四十多年。它们减少了不良心血管结果。"
"尽管它们的公关形象不佳，但它们是好药物，"她补充道，指的是对副作用的常见担忧。她指出，在随机对照试验中，服用安慰剂的人与服用他汀类药物的人经历了相同的副作用。
但医生也有许多其他药物可以选择，包括依折麦布（ezetimibe），它可以抑制食物中胆固醇的吸收；贝派地酸（bempedoic acid），可以阻断肝脏中胆固醇的产生；以及一类更新的药物，称为PCSK9抑制剂，可以帮助肝脏清除血液中的LDL。（PCSK9抑制剂目前批准为注射剂，但药丸形式的试验也在进行中。）
Navar说："如果你尝试他汀类药物但无法耐受，我们有其他药物。如果你尝试他汀类药物但未达到目标，你可能需要多种药物。"
"有很多选择，"她补充道。
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