对于原本可能面临粮食不安全问题的老年人群体，参与食品援助计划或可延缓其衰老过程中的认知衰退——这是最新研究揭示的发现。研究显示，与未参与美国补充营养援助计划（SNAP）的符合条件者相比，参与该计划的老年人在十年间认知功能衰退速度更慢，相当于多维持两到三年的认知健康。这项研究已于周三在多伦多举行的阿尔茨海默病国际会议上发布。
佐治亚大学卫生服务研究专业博士生、研究首席作者林琳·达通过邮件表示："我们预期SNAP对认知健康具有保护作用，因为既往研究已证实粮食不安全会加速认知衰退。但令我们惊讶的是这种效应能持续十年之久，且其益处相当于保护两到三年的认知健康。"
该研究强调了食品获取基本需求支持对大脑健康的长期效益。达指出："在寻求延缓或预防阿尔茨海默病及相关痴呆症的当下，这表明公共卫生与社会政策可与医学方法相辅相成。"数据显示约37%的SNAP参与者来自老年人或残疾人士家庭，人均日补助约6.16美元。据预算与政策优先中心统计，2024年该计划平均每月惠及超4100万低收入美国人。
然而，特朗普政府《美丽大法案》正在实施86年历史中规模最大的食品券削减。无党派国会预算办公室估计该法案将在未来十年削减近1870亿美元SNAP支出。凯撒家庭基金会（现KFF）等机构指出，虽能节省预算，却可能导致粮食不安全率上升与健康状况恶化。伊利诺伊州州长JB·普利兹克批评称："打着'节省成本'旗号削减福利，正在威胁数十万州民的健康与福祉。"
佐治亚大学研究团队分析了2010-2020年间2000余名50岁以上成年人数据。参与者每两年接受认知、记忆及执行功能评估，结果显示SNAP参与者年认知衰退速度慢0.10分。达解释："这在十年间相当于保留一整分认知能力，临床意义相当于将轻度认知障碍发病推迟近十年。"
种族分析显示，非裔与西班牙裔成年人的认知与记忆衰退速度略快于白人，但执行功能无显著差异。值得注意的是，白人参与者从SNAP中获得的认知保护效果尤为显著。
纽约大学兰贡医疗中心神经学家沙伊·达塔指出："十年期研究充分验证饮食与SNAP对认知健康的效益。营养支持项目能延缓认知障碍或痴呆的发病，增强独立生活能力。"尽管研究显示的是关联性而非因果关系，研究者强调食品获取不足确实负面影响认知功能。
佛罗里达神经退行性疾病研究所预防神经病学专家理查德·艾萨克森强调："均衡饮食可中和多种认知衰退风险因素。地中海式饮食被证实最有效——富含绿叶蔬菜、坚果、全谷物与健康脂肪，但这类食材价格高昂，营养援助计划恰好弥补缺口。"他同时提醒："仅靠蓝莓等单一食品无法预防阿尔茨海默病，必须结合规律锻炼、控制血压血糖等综合措施。"
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